儘管芯片製造商AMD體量較小，但它正迎來它的輝煌，最新一個季度的營收創2005年以來的新高。它正在緊跟英特爾的步伐。在商業世界，人們經常用力戰巨人哥利亞的大衛來比喻對抗巨頭的小體量公司。將它用在AMD身上可謂再合適不過。10月29日，該美國芯片製造商公佈了第三季度業績。

它的首席執行官蘇姿豐(Lisa Su)稱對財報非常滿意。畢竟，AMD該季度的營收達到18億美元，創下2005年以來的新高。AMD預測下個季度的財報數據也會同樣喜人，營收將比去年同期增長48%，達到21億美元。自2015年以來，該公司的股價已經暴漲了15倍。

儘管體量較小，但AMD在芯片世界的重要性不可小視。在半導體行業的兩個重要領域，只有它能夠同時與兩家巨頭進行實質性的競爭。它的CPU——作為現代筆記本電腦、台式機和數據中心核心的通用芯片——與英特爾的產品競爭。英特爾貴為全球第二大芯片製造商，2018年的營收規模達到710億美元。AMD的GPU（圖形處理器）——為視頻遊戲提供3D圖形，並越來越多地為日益流行的機器學習算法提供計算能力——與英偉達形成競爭，後者去年的營收達到117億美元，幾乎是AMD的兩倍。

AMD的亮眼表現主要來自與英特爾的競爭。英特爾幾乎一直壟斷CPU市場，近年來這種局面才有所改變。市場研究機構Mercury Research的分析師估計，2015年英特爾的芯片在台式電腦和筆記本電腦市場的份額高達92.4%，在利潤更為豐厚的服務器芯片市場的份額更是達到令人瞠目結舌的99.2%。而最新的數據顯示，AMD在台式機和筆記本電腦市場的份額為14.7%。在服務器芯片市場，它的份額只有3.1%，但相較於兩年前增長了4倍。

有兩點因素可以解釋AMD的複蘇。一點是產品的改善。2012年，該公司重新聘請了備受尊敬的芯片設計師吉姆·凱勒（Jim Keller）。凱勒曾供職於蘋果。長期以來，AMD在市場競爭中一直採取低價策略——它的芯片比英特爾的慢，但便宜得多。凱勒在2017年發布的“Zen”芯片仍然很便宜。但它們現在和英特爾的芯片一樣出色，甚至要更加出色：例如，AMD的高端服務器芯片在許多任務上的處理速度比英特爾的同類產品更快，而且價格只有英特爾的一半。Zen芯片已經贏得了與微軟、索尼(用於新遊戲主機)、谷歌(用於數據中心)和Cray(用於超級計算機)等公司的一系列合同。

第二點因素是，在AMD改進產品之時，英特爾卻步履蹣跚。英特爾自己生產芯片。它最新的、最出色的製造工藝本應帶來巨大的性能提升，但卻推遲了數年推出，使得公司不得不重新審視現有的設計。AMD將大部分製造業務外包給台積電(TSMC)，後者目前已追趕上英特爾的工藝技術。

AMD的良好勢頭能持續下去嗎？英特爾曾在世紀之交和本世紀頭十年中期終結了類似的競爭局面。如今AMD再次嘗試發起衝擊。2018年，它重新聘請了凱勒，這一次是從特斯拉挖過來(他在2015年離開了AMD)。該公司計劃在2021年推出一種先進的新製造工藝。涉足GPU的計劃也有望讓AMD在另一個領域取得顯著的進展。

目前，AMD的複蘇對消費者、IT部門、雲計算公司和任何使用軟件的人來說都是好消息。像所有追求利潤最大化的壟斷者一樣，英特爾對其產品收取高昂的價格——除非AMD的同類產品做得很好。果不其然，英特爾將於11月推出的最新一套台式電腦芯片是多年來最便宜的。