如果有一種過濾介質可以通過電子方式“切換”以捕獲不同大小的顆粒，那肯定會很方便。事實證明，由於新開發的能改變狀態的導電聚合物，很快就會按需提供。這種通常以固體形式存在的材料由瑞典林雪平大學的科學家與倫敦帝國理工學院的科學家共同創建。

當施加僅0.8伏的正電脈衝時，它的體積增加120倍，吸收周圍的水變成凝膠-重複的脈衝使它進一步膨脹。但是，一旦隨後施加-0.8伏的負脈衝，它將恢復為固態。這樣，可以在狀態之間反復來回切換。

在實驗室測試中，研究人員發現當材料改變狀態時，由聚合物製成的“智能海綿”過濾器中的孔尺寸改變了85％，從而允許了許多可能的應用。

林雪平大學的Magnus Berggren教授說：“可以動態更改此智能過濾器的屬性，以允許不同類型或不同大小的粒子通過。該功能可用於篩分、過濾，純化和工藝化學。它還可在醫學和生物化學中有所應用。”

科學家Johannes Gladisch和Eleni Stavrinidou共同領導了這項研究，相關論文最近發表在《Advanced Science》雜誌上。