據外媒CNET報導，科學家近日在澳大利亞1.07億年前的意莫瑞拉組(Eumeralla Formation）化石中發現了少數骨頭，包括8英寸（20厘米）的爪子，並指出這可能屬於一種新的食肉恐龍。這種罕見的發現引起了古生物學家的興趣，因為它們的骨骼看上去與先前發現的物種幾乎相同。

這項發現發表在《脊椎動物古生物學雜誌》上，其中包括兩顆牙齒，兩個爪子，一個踝骨和椎骨，它們屬於一群獸腳亞目恐龍，被稱為大盜龍科恐龍。此前澳大利亞西部墨爾本西南的“埃里克西部紅砂岩”（ERTW）已經出土了數百種化石，但由於其與被稱為溫頓南方獵龍的物種相似而特別令人興奮。

斯威本大學的古生物學家、研究的第一作者Stephen Poropat表示：“除椎骨外，所有這些骨頭都可以與溫頓南方獵龍比較。”驚人的相似之處為研究人員帶來了難題，因為溫頓南方獵龍是在昆士蘭州發現的，該地區位於ERTW以北數千英里。這些骨頭的歷史可以追溯到9500萬年前，這意味著兩個化石之間存在1000萬年的差距。

Poropat表示：“我們可能已經找到了未成年溫頓南方獵龍的骨骼，但這更可能屬於其他物種。”

也許最令人印象深刻的發現是醒目的8英寸爪子。Poropat解釋了這種獨特的形狀與其他地區的大盜龍科恐龍的爪子幾乎相同，其中包括在阿根廷發現的獸腳亞目恐龍Megaraptor，其爪子長約13英寸。

目前只有化石碎片可用，它尚未收到正式名稱或標識符。但是，“埃里克西部紅砂岩”過去已經發現了一些化石，而Poropat希望將來會發現更多的獸腳類動物骨骼。該地點的另一次探險將於11月進行。

他表示：“這些沉積物都代表了非常深、流動速度相當快的河流，因此，我們並不希望找到一個陸地動物的完整骨架，但是我們可能會很幸運。”