據聯合國新聞報導，世界氣象組織表示，素有“世界水塔”之稱的高海拔山區正日益受到氣候變化的嚴重威脅，且其影響將進一步波及“山腳下”的人口稠密地區，加強高山地區的可持續發展、防災減災以及氣候變化適應工作是當務之急。

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氣象組織表示，山區占到地球地表面積的近四分之一，為大約11億人口提供生存家園。高山地區是許多重要河流的源頭，這些河流供應了全球50%以上的淡水資源，同時也是水上運輸的重要通道，對於人類生活、生態系統以及農業和工業的發展都至關重要。

然而，隨著全球氣溫升高，由冰川、積雪和多年凍土所組成的高山冰凍圈正在變得越發脆弱，珠穆朗瑪峰、阿爾卑斯山勃朗峰、“非洲之巔”乞力馬扎羅山、北美落基山脈，以及被稱為“第三級”的喜馬拉雅—興都庫什山脈和青藏高原等地均未能倖免。

聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）在今年9月發布的特別報告中指出，地球上的海洋和冰凍圈正在為承受全球變暖的後果付出沉重代價，冰川、雪、冰和永久凍土正在、且仍將持續減少，按照最壞的估計，到2100年，歐洲、東非、熱帶安第斯山脈和印度尼西亞將損失現有冰量的80%以上。

氣象組織秘書長塔拉斯（Petteri Taalas）表示，“冰川退縮加速以及冰雪覆蓋面積下降，或許是氣候變化最為明顯的徵兆。過去20年間，全球31處主要冰川的融化速度都在加快。”

塔拉斯表示，這一變化導致“全球降雨分佈改變，以冰川和融雪為主要水源的河流水量及季節波動也在改變。這在短期內可能意味著自然災害增多，而從長期來看則可能導致水資源壓力增加，對農業、食品安全和能源供應產生負面影響。”