我們常有這樣的想法：如果我們想要減肥，就需要每天堅持去健身房，去做有規律的運動，然後就會瘦下來。但是事實也許並非我們想像的那樣，更重要的是結果你並沒有瘦下來。

研究人員通過回顧分析之前的60多個研究發現，運動實際上對減肥是基本沒有幫助的。他們指出，我們需要重新打造運動的形象，運動本身並非是一個減肥途徑，它對健康十分有益，它大概是除了戒菸以外改善健康的最佳選擇了。

運動絕對可以讓你活得更長、更幸福，但它不是減肥的最佳途徑，而這和我們身體消耗能量的方式有關。你也許不知道，但體能活動實際上只是每天能量燃燒中的一小部分。

我們身體燃燒熱量有三種主要的方式，這些包含你的基礎代謝率，這是身體為了基本運而消耗掉的能量，基本上就是你活著所需的基本能量。而能量消耗的另一個部分是食物熱效應，就是食物在你體內分解時所需的能量。第三種能量消耗就是體能活動。

對多數人來說，體能活動就是你所做的任何動作，只佔大約百分之十到三十的整體能量消耗而已。所以你每天絕大多數的能量或熱量消耗都是來自你的基礎代謝，而那些是你不太能掌控的部分。

雖然每天攝取多少卡路里是完全取決於你，但只有大概百分之三十的“熱量消耗”是你所能控制的。

一項研究發現，如果一個兩百磅重的男人，一個月下來每週跑步四天，每次跑一小時，他最多可以減掉​​大約五磅。這是在其他一切條件都不變的情況下，但其他一切並不會保持不變。

研究者發現當我們開始增加每日運動量的時候，我們會做出各種行為和生理上的調整。一方面運動容易使人們感到飢餓，每個運動過後的人應該都有這種感覺，這反而會增加你的食物攝入量。

同時還有證據顯示有些人在運動後就會降低步速，所以如果你某天早上跑了步，那你去上班的時候就可能不太想爬樓梯了。這種行為被稱作“補償行為”，即各種在不知不覺中破壞運動效果的方式。

研究者還發現一種被稱作為“代謝補償”的現象，當人們開始瘦下來的時候，他們的基礎代謝就可能會變慢。而你在休息時所消耗的能量也會比之前少，這也代表著當你的體重開始減輕時，休息代謝的這一部分也可能會減少。

雖然還需要更多的研究去證明這個觀點，但2012年的一項有趣的研究特指出，研究人員來到坦桑尼亞大草原，計算哈扎人（Hadza）捕獵者的能量消耗。

這些都是極為靈活、瘦削的捕獵者，他們幾乎每天都奔波在草原上。研究人員驚奇的發現，這些人的能量消耗與我們完全沒有差異，儘管哈扎人捕獵者過著較為活躍的生活，但他們每天並沒有比住在美國和歐洲的成年人燃燒更多的卡路里。

出於某種原因，他們用在身體活動中的能量被抵消或儲存在別的地方，那他們是如何保持纖瘦的呢？因為他們飲食不過量，運動所燃燒的熱量很容易就被飲食抵消掉。

我們需要跑步一小時才能燃燒一個漢堡和薯條的熱量；花約一小時跳劇烈的舞蹈才能燃燒掉你可能在晚餐時喝下的三杯酒；在動感單車上踩上一小時才能消耗掉大約兩個甜甜圈的熱量。

這就是為什麼把運動當做一種用來輔助飲食減肥的對策就好。儘管美國有很高的肥胖率，但美國政府還是繼續推崇運動作為減肥的方法，以確保人們能夠繼續吃吃喝喝，這樣食品公司就可以從中獲利。

自1920年代起，一些像可口可樂的公司就把自己和運動綁定在一起。他們的概念是只要你運動，你就可以多喝些汽水了。但如我們所見，事情並不是那樣的，事實上，要消耗一罐汽水所產生的額外熱量是非常非常困難的。

目前各國都面臨著肥胖帶來的各種問題，我們不應該把少量的運動和過多地社區熱量相提並論，衛生署決策者們真的應該把改善飲食環境列為優先處理事項，幫助人們去選擇更健康的食物。

通過運動減肥並非不可能，只是會困難很多，而我們也必須知道那是怎麼一回事。如果你真的要去健身房燃燒掉所有熱量，就會花上你更長的時間，並且需要投入更多的精力。但你在五分鐘內吃下的一塊比薩就能讓你的努力化為烏有，這個對比量實際上是非常驚人的，而大多數人卻沒有完全意識到這一點。