美國宇航局（NASA）週五宣布，該航天局計劃對月球南極附近的水冰進行近距離觀察。該任務將涉及VIPER月球車，這是一種新的“移動機器人”，計劃於2022年到達月球。除了在近距離觀察水冰外，蓋漫遊車還將從月球上採集第一批水冰樣品。

“揮發物調查極地探測車”(VIPER）大小大約相當於一輛高爾夫球車。該機器將配備用於執行科學任務的四台儀器，包括將用於收集土壤樣品的長鑽頭等。

假設一切都按計劃進行，這輛漫遊車將在2022年12月抵達月球，開始大約100天的數據收集，這將有助於生成有關月球表面水冰的資源圖。十年前NASA證實該天體上存在這種水冰，將是在月球上建立人類殖民地在的關鍵因素。

NASA需要一個獲得一個大問題的答案才能決定其未來的任務：月球是否擁有足夠的水冰來維持人類在其表面上的生存？月球上永久陰影區被認為是水冰的家園，部分原因是流星和彗星撞擊了表面。

月球的這一部分沒有會導致水冰融化的陽光，導致形成已知的水冰蓄水池，但是這些蓄水池的大小仍然未知。那就是VIPER進入的地方。

該漫遊車將幫助科學家弄清月球上水冰存在的具體位置以及具體的量，這是未來收穫任務的必要細節。VIPER將闡明未來的任務需要挖掘多深才能找到水冰，以及在哪裡可以找到最多的水冰等。