據外媒報導，一項耗資1億美元的尋找外星生命的研究項目近日迎來了一位備受矚目的盟友。由斯蒂芬·霍金和尤里·米爾納支持的突破聆聽（Breakthrough Listen，以下簡稱BL）項目宣布，來自NASA凌日系外行星勘測衛星(TESS)任務的科學家將跟他們的研究人員一起努力加大對智慧外星生命的搜索。

據了解，新合作將在BL目標列表中增加1000個新的“感興趣的對象”。合作雙方還將利用TESS在行星對齊方面的專業知識來完善BL的搜索策略，而BL將通過TESS現有數據的分析來發現光線中奇怪的、不規則的傾斜現象。

當一顆行星從其恆星前面經過時會導致光線暫時變暗，而這是目前探測系外行星的主要方法。鑑於行星的軌道軌跡這種變化或多或少是可以預測的，但當這些暗淡的事件是不可預測的時候則會出現閃爍的情況並會以奇怪的不規則方式消失。儘管不太可能，但還有一些人懷疑這可能是大型外星巨型建築在光年之外建造的結果。

另外，兩個研究團隊還將研究來自綠岸太空望遠鏡和帕可斯電波望遠鏡以及來自世界各地的其他天文台的數據。