據外媒CNET報導，新喀裡多尼亞一群自稱為“神奇祖母”（ Fantastic Grandmothers）的大膽業餘浮潛者正在幫助科學家更好地了解當地的海蛇種群信息。

這七名年紀在60歲-70歲之間的浮潛者戴上潛水呼吸器和腳蹼，以協助兩名研究人員在首府努美阿郊外受歡迎的游泳區Baie des citrons中監視海蛇的行為，已持續有15年時間。

新喀裡多尼亞大學的海洋生物學家Claire Goiran和澳大利亞麥考瑞大學的Rick Shine在追踪一種稱為龜頭海蛇的小型無害物種時，發現了另一種物種-快速游泳，體長達1.5米的有毒大海蛇Hydrophis major。他們想進一步探索它的存在，但在三年內只觀察到了10次。

隨後這些會浮潛的奶奶加入其中。她們與科學家取得聯繫並提出了一個公民科學項目。在過去的幾年中，她們帶著照相機前往水下，在努美阿附近的海灣中拍攝海蛇，包括可能致命的毒蛇。她們和Goiran一起在25個月內拍攝的照片中發現了海灣中140條更大的海蛇。

巨大的海蛇在其後肢上有容易辨認的痕跡，由於這些奶奶的努力，科學家們有更多的照片可供檢查，他們可以使用更大、更可靠的樣本。

“結果令人驚訝。在奶奶們開始工作後，我們意識到我們已經大大低估了海灣中大量海蛇的數量，”該項目研究員表示。這些鏡頭還揭示了有關蛇的繁殖方式的重要新信息，例如它們通常在何時交配、懷孕和產卵。

“我已經在Baie des Citrons研究海蛇20年了，以為我對它們非常了解-但神奇的祖母們向我展示了我錯得有多離譜，” Goiran在談到這些“神奇祖母”時表示。她們分別是Geneviève Briançon, Aline Guémas，Sylvie Hebert，Cathy Le Bouteiller，MoniqueMazière，Marilyn Sarocchi和Monique Zannier

志願者們不會嘗試觸摸或捕捉海蛇，而只是拍照。幸運的是，根據這項研究，當潛水員近距離接觸時，大型海蛇不會表現出防禦反應，而且在Baie des citrons中也沒有出現人類被大型海蛇咬傷的事件。