在2019 年秋季發布的眾多智能手機中，Google Pixel 4（和它的搭檔Pixel 4 XL）的競爭力並不算很大，尤其是對於中國消費者來說更是遙不可及；但對於整個行業來說，Pixel 4 依然是一款值得關注和思考的產品——它有著一些讓消費者望而卻步、無法容忍的缺點，但絕不能用平庸來形容，甚至可以說是內功深厚，特立獨行。

更何況，這款產品背後的靠山，是一代科技巨頭Google。

Google對智能手機是認真的

在談Pixel 4 這款產品之前，我們先來談談Pixel 這條產品線對於Google 意味著什麼。

在Pixel 之前，Google 曾經與相關硬件廠商合作推出過一系列Nexus 的硬件產品；這個系列的特點是由Google 提供軟件系統和更新，並提出相關的硬件外觀和設計方案，然後由第三方廠家代工。Google 希望藉助Nexus 系列來引領Android 陣營的發展方向，並為諸多Android 原生用戶提供示範性的標杆產品。

從2011 年到2015 年，Google 共推出了7 款Nexus 手機，它們也被稱之為Google 的“親兒子”；但後來的事實證明，Pixel 系列才是真正的Google “親兒子”。

從2016年起，Google開始對外推出自有品牌下的智能手機Google Pixel，並開啟了Made by Google的全新硬件策略。與Nexus系列的Android標杆定位不同，Google親自主導了每一代Pixel手機的軟硬件設計，為Pixel手機花費了大量的宣傳費，開設了實體店，把發布會從極客氣息濃厚的矽谷開到時尚的紐約，並且在產品層面為之增加了許多獨占功能，還花了11億美元收購了不少HTC的專利和人才——不僅如此，Pixel與iPhone相差無幾的高定價也說明，Google是想通過這款產品增加營收乃至獲取利潤的。

那麼，Google 為什麼要自己做硬件？

Google 做硬件背後的動因可以有很多，比如說通過軟硬件一體化來提升Android 手機的產品體驗，或者是更好地促進Chrome OS 與Android 的融合等。不過，一個更加直接見底的動因其實是：Google 想通過硬件業務來賺錢。

畢竟，作為全世界最大的上市公司之一，Google 母公司Alphabet 的營收結構太不平衡，對廣告業務的依賴太嚴重了。

以下是廣告營收佔據Alphabet 財報總營收佔比（單位為%），可見一斑：

直到2019 年7 月公佈的最新一季財報，Alphabet 的廣告營收佔比依然高達83.7%。

因此對於Google 來說，對於硬件的持續投入，實際上是它努力實現業務多元化並減少廣告業務依賴的必要之舉，而其中作為硬件核心的Pixel 智能手機更是重中之重。

當然，前三代Pixel 的市場表現並不令人滿意，但面對質疑， Google CEO Sundar Pichai 卻在財報電話會議中表示，硬件業務剛剛處在起步階段，但Google 將會無比投入，而且是長期投入，因為這對推動未來計算的發展極為重要，並且有利於Google 將服務呈獻給用戶；他認為，當前整個手機行業都處於逆風階段，但是整個生態都在創新，5G 或折疊屏手機的來臨將帶來更多創新的東西，因此會特別期待。

值得一提的是，幾個月前Business Insider 曾發出一則報導：雖然Google 已經削減了筆記本和平板電腦等硬件部門的規模，但是並沒有涉及到智能手機部門——由此可見Pixel 業務對Google的重要性。

Pixel 手機系列的產品差異點

在對智能手機業務非常重視的情況下，Google對Pixel產品的定位，已經不再是為Android陣營打造示範型的標杆性產品，而是在基於自身實力的基礎之上努力打造差異化的產品屬性，從而將Pixel推向高端，並在價格上與iPhone和三星相抗衡。的確，前三代Pixel手機的實際表現並不如意，但不妨礙Google在Pixel 4上繼續維持這樣的野心。

那麼，縱觀四代產品，Google 究竟是如何在Pixel 的差異化上著力的？

首先，在硬件戰略已定的情況下，Google Pixel系列的定位高端，直逼蘋果、三星等競爭對手。但是三星有無與倫比的硬件供應鏈優勢，蘋果有極致的硬件產品能力和iOS系統，這二者都是硬件新手Google所缺失的。這時候，Google不得不把Pixel系列的核心著力點放在了自己最為擅長的領域——算法和人工智能。

我們來看抓取一下Google Pixel 系列的主要差異點：

• 操作系統方面。作為Android 的主導者，Google 理所當然地為Pixel 系列提供了最新版本的Android 支持，但除此之外，Pixel 還具備不同於原生Android 的圖標和Google 服務加持；比如說在Pixel 4 中增加了Live Caption等功能。
• Google Assistant。Google Assistant 是隨第一代Pixel 發布並由它率先搭載的語音助手，過了幾個月後，Google Assistant 才逐漸到達其他​​Android 設備和iPhone 上，因此本質上Pixel 獲得了Google Assistant 的率先搭載權。同理，新一代Google Assistant 也是率先出現在Pixel 4 手機上。
• 拍照方面。拍照一直是Google Pixel 系列的著力點。第一代Pixel 憑藉專門優化的HDR+ 技術獲得了89 分的DXO 拍照評分，Pixel 2 為98 分，均拿下當時的第一名；第三代Pixel 的評分為101，與iPhone XR 持平，值得強調的是，前三代Pixel 在拍照硬件方面極為克制，都是採用1200 萬像素後置單攝方案，其DXO 評分的提升很大程度上來自於算法優化。然而，根據DXO 在10 月21 日公佈的最新成績，Pixel 4 的拍照評分為112 分，僅僅排名第八。
• 存儲服務。Google 為Pixel 用戶提供了一項專屬福利，只要擁有Google 帳號即可將Pixel 手機拍攝的照片和視頻無限備份，並且可以全部保留不被壓縮的原圖。

以上是Google Pixel 系列在軟件和服務層面的差異化功能，但從硬件層面來看，Google 其實也頗有作為：

• AI 芯片。Google Pixel 主要搭載的是高通驍龍旗艦處理器，但是在Pixel 2 和Pixel 3 中加入了專門的硬件芯片Pixel Visual Core，而Pixel Visua Core 的加持，最直接的功用就是讓Pixel 手機在HDR+ 上的拍照體驗上得到大幅度的提升；Pixel Visual Core 本質上是一個輔助加速的AI 芯片，這讓Pixel 在硬件層面開始體現出顯著的差異化。而到了Pixel 4，在AI 芯片層面，Pixel Nerual Core 成為Google 官方主推的AI 芯片。
• Titan M 安全芯片。Titan M 是Google 專門為智能手機安全而打造的一款芯片，主要搭載在Pixel 3 和Pixel 4 上。Titan M 不僅可以用來保護Android 操作系統和它的功能完整，也可以保護第三方應用和涉及到安全敏感性的交易（Transaction）。哥倫比亞大學計算機科學家Simha Sethumadhavan 評價它：

Google 所做這種層面的硬件改進，我認為是非常了不起的。它比軟件防護更難取得突破，難度高得多了。

• Soli 雷達芯片。在Pixel 4 中，Google 內置了一顆微型運動感應雷達Soli 芯片，Pixel 4 具備了Motion Sense 功能，用戶只需動動手指，Pixel 4 便可以感知手機周圍的小動作，將獨特的軟件算法與先進的硬件傳感器相結合——值得一提的是，從2015 年首次展示到現在，Soli 傳感器已經從一個硬件原型迅速迭代了多個硬件原型，並最終將其集成到手機中。

如果說軟件、AI 算法和服務一直是Google 所擅長的，那麼從硬件層面來看，Google 其實不乏在核心的硬件技術——芯片層面的能力，而且這些能力都是Google 在技術積累和投入方面的深厚功力的體現，也是整個智能手機行業所罕見的。另外，無論是Pixel Visual Core、Titan M 或是Soli，其實都需要周期很長的投入，所以實際上也是Google 在核心技術上提前佈局的結果。

所以，雖然Pixel 系列銷量不佳，但憑藉Google 的支持和它本身在軟硬件層面的差異性，它依然頗具技術含量和行業關注價值，這一點在最新一代的Pixel 4 更是得到充分體現。

Pixel 手機為什麼賣不好？

坦率地說，儘管不乏獨特的產品點，Pixel 系列在銷量上的表現並不好。

第一代Pixel 發布之時，華爾街對這一產品的銷量預期是300 萬台至400 萬台，這是基於Google 品牌實力和市場角色的預期。然而到了2017 年3 月，有媒體報導稱，Pixel 在2016 年的全年銷量為55.2 萬部，可以用慘淡來形容——作為對比，蘋果在2016 年第四季度的手機銷量為7800 萬台。

到了Pixel 2，也許是由於供應鏈能力的提升和Pixel Visual Core 的加持，銷量開始好轉；根據市場研究機構IDC 研究總監Francisco Jeronimo 在2018 年2 月發布的消息，2017年Pixel 系列手機的銷量達到了390 萬部。

Pixel 1 和Pixel 2 的起售價都是649 美元，但Pixel 3 大幅度拉升起售價，達到799 美元，但後來的情況下，Pixel 3 經常跳水性降價——2019 年5 月，Alphabet CFO親口承認Pixel 銷量不好，原因主要是高端市場競爭激烈。後來Google 發布了廉價版的Pixel 3a，僅僅一個多月的時間，就讓2019 Q2 的Pixel 銷售額同比增長超過2 倍。然而，直到今天，關於Pixel 系列的具體銷量，Google 方面也從來都是三緘其口。

那麼，除了高昂的價格因素之外，Pixel 系列的銷量為什麼上不去？

一方面，固然是由於Google 在硬件基本功和供應鏈方面的經驗缺乏，從而不得不交出高昂的學費。比如說，當第一代Pixel 發布的時候，雖然是全球科技巨頭，但Google 卻依然在Pixel 用戶需求旺盛的時候出現缺貨的情況，未能及時把市場需求變成實際銷量；同時，在此前發布的Pixel 手機中，一些有影響用戶體驗的硬件問題也頻繁出現，比如說屏幕、聲音、發熱、軟件等方面都出現過故障，也影響了它的口碑——即使是Pixel 3 也不能倖免。

另一方面，Google 在對Pixel 產品方面的規劃上也過於“任性” 了，舉例來看：

• 在拍照層面，Google 過於強調算法和AI 的優勢，而在前三代Pixel 中堅持1200 萬像素單攝像頭的硬件配置；在Pixel 4 上，Google 添加了一顆遠攝鏡頭，而並非能帶來更大拍照視野的超廣角鏡頭，在一眾三攝、四攝的旗艦智能手機中顯得有些寒酸——儘管通過算法和Pixel Visual Core 進行了拍照效果提升，但從消費者的角度，這一提升所帶來的消費者對價值提升的感知卻非常有限。根據 DxOMARK 對Pixel 4 的總結表示：

Google Pixel 4 手機採用了雙攝像頭配置之後，躍身為變焦性能最好的攝像頭之一……但是，如果想要更進一步，則需要添加第三個超廣角攝像頭和專用的ToF 傳感器進行散景拍攝。

• 從外觀設計上來看，Google Pixel 前三代採用撞色設計，到了第四代又全然放棄；正面屏幕則經歷了從16:9 標準屏到全面屏到劉海屏再到全面屏（Pixel 4 上下邊框還嚴重不一致）的設計調整，從而在整體設計風格上很難體現出連續性，新一代Pixel 4 也並不算好看，這對一些忠實粉絲來說，會產生很大的消極影響。

從其他的一些配置來看，Pixel 也並非是追求全面。以最新發布的Pixel 4 為例，2800 毫安時的電池容量（連iPhone 11 都上了3110 毫安時），驍龍855（而非驍龍855+）處理器（這裡很有可能是來不及了，因為Google 需要不少時間來完成驍龍旗艦處理器與Pixel Neural Core 芯片的協作），6GB （而非Android 旗艦機常用的8GB）的內存……這些直接關乎到消費者體驗和心理接受程度的項目，讓Pixel 4 在與三星等Android 陣營對手的配置對標中並無明顯優勢，甚至還略輸一籌。

由此可見，在對Pixel 的產品規劃方面，Google 方面還是顯得過於“自我”：儘管它具備強大的資金支持，也具備功力深厚的技術研發能力為支撐，但很明顯，它對消費者實際需求感知明顯的產品點還是不夠在意，甚至有些疏忽了。

因此，即使已經是第四代產品，Google Pixel 系列給人的感覺依然是這樣一位選手：家中有礦，毫不差錢，有某些獨到的功力，也有野心，但短板明顯，情商還不夠，不夠懂用戶，任性，也有點特立獨行——這是一個令人欽佩、很有潛力的對手，但眼下，它在智能手機市場還很難如魚得水。

當然，以智能手機的角色之重要，財大氣粗的Google 在可見的未來不大可能會放棄Pixel 系列；因此Pixel 系列依然交得起學費，也還有足夠的時間和機會去調整自己的產品策略，並在產品層面走向成熟。不過，Google 實際上是要依靠Pixel 賺錢的，所以實際上目前的Pixel 團隊也沒有那麼輕鬆。

那麼問題來了，在“任性”的Pixel 4 之後，下一代Pixel 是否會成熟一點呢？