據外媒報導，在化學生產行業中，需要不斷地使用高能耗工藝來去除液體中不需要的分子。現在看來，通過使用由廢棄塑料瓶製成的過濾膜，可以節省很多能量。

根據沙特阿卜杜拉國王科技大學（KAUST）研究人員的說法，化工廠消耗的能源中約有40％用於純化過程，例如蒸餾和結晶。傳統的過濾膜通常不能被代替使用，因為它們會被經常存在的刺激性溶劑降解。較堅硬的陶瓷膜是一種選擇，但它們往往很昂貴。

考慮到這些限制，KAUST的科學家們研究了經常用於生產一次性水瓶等物品的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）塑料。與現有的低成本過濾膜所用的材料不同，PET具有“機械和化學強度”，使其可以承受有刺激性的化合物。

研究人員首先溶解從塑料瓶中獲得的PET，然後使用溶劑使它再次固化-但這次是平膜形式。經過一系列試驗，將一種稱為聚乙二醇（PEG）的聚合物以各種濃度添加到PET中，從而在這些膜中形成了不同大小和數量的孔。

研究人員最終發現，從液體中去除分子時，性能最佳的PET膜的孔徑範圍為35到100納米，覆蓋了膜總面積的10％。該團隊現在希望該技術可以適應大規模使用。

關於這項研究的論文最近發表在《Applied Polymer Materials》雜誌上。