高通CPU+Windows系統Surface Pro X是PC的未來嗎
不久之前,微軟推出兩款Surface Pro 產品。一款是Surface Pro 7 ,這是一款強大的平板計算機,搭配可拆卸鍵盤;還有一款是Surface Pro X ,它很輕很薄,屏幕很大,超長續航時間是最大賣點。一次發布兩款PC,真是古怪,還有更古怪的,那就是Surface Pro X 裝備的處理器。微軟SQ1 處理器是一款完全不同的處理器,今天大多Windows PC 裝備的都是英特爾CPU , SQ1 算是異類。
微軟花了三年時間與高通合作,為移動設備設計芯片,最終這款芯片出現在Surface Pro上。Surface研發主管Pavan Davuluri說:“我們想將新一代設計引入Surface Pro ,所以我們要回到根本,從核心矽芯片開始。”大多用戶並不關心計算機裝備什麼芯片,微軟將移動芯片裝進Surface Pro X是大膽的一步,對於整個產業來說意義重大,它也許可以為未來設備指明方向。
一般來說,內置手機移動芯片的設備很輕薄,電池續航時間很長,但是性能不夠強大;現在新移動芯片站了出來,想改變大家的看法。看看蘋果,iPad Pro裝備的雖是移動芯片,但性能已經很強。
不斷進化的ARM芯片
1981年,第一台便攜計算機Osborne 1問世,它的重量有25磅(約11.4千克),如果將Osborne 1與MacBook Air放在一起比較,你就會知道進步有多大了。雖然在進步,但現在行業似乎碰到了瓶頸。看看蘋果12英寸MacBook(已經停產),為了追求輕薄,蘋果不得不犧牲性能。總之,尋找PC處理器時,你要么追求性能,要么追求便攜,魚和熊掌無法兼得。
再看移動處理器,一般是根據ARM架構開發的,它在性能與便攜之間找到了很好的平衡。
Creative Strategies 分析師Ben Bajarin 說:“在過去4-5 年裡,ARM 架構不斷進化,現在已經走到了轉折點,可以應付更艱難的計算任務了。當然,如果是CAD ,或者對GPU 要求很高的任務,它還是應付不了。對於普通工作人員來說,移動處理器已經可以處理90% 以上的任務,如果是移動工作人員,100% 的任務都能處理。”
移動芯片之所以能夠變得如此強大,主要還是技術進步帶來的,對蘋果、高通而言,將更多晶體管擠進芯片不是重點,如何讓芯片的各部分好好互動更重要。擁有強大的CPU只是第一步,將它與獨立芯片搭配,完成特殊任務,整合調製解調器(能耗很高),這才是解決問題的新方案。
因為有了這些進步, Surface Pro X 才可以應付“目光校正”任務,例如,當我們召開視頻會議時,眼光可能不會直接瞄準攝像頭,此時就需要校正。常規CPU 解決不了,但是SQ1 搭載A1 計算引擎,可以處理。
高通PC部門主管Miguel Nunes 說:“目光校正需要強大的計算力。如果想在傳統PC(裝備獨立GPU )中引入目光校正技術,要消耗15 瓦能量。在SQ1 芯片中,因為有了高通AI 引擎,消耗的能量大約只有300 毫瓦。相當於節能50 倍。”
和驍龍有何不同
以前也曾有驍龍PC 推出,裝備835 或者850 芯片;但是這些PC 只是將手機芯片拿來混搭。SQ1 不同,它是專為PC 設計的,有更寬的IO,有9 條PCIe 通道。相比855 芯片,SQ1 的GPU 更強,內置DRAM ,支持128 位內存,手機芯片的功耗一般只有2-3 瓦,SQ1 最高可達20 瓦。
SQ1 內置的Kryo CPU 頻率設定在3GHz,GPU 運算速度達到2.1 Teraflop,相當不錯。驍龍8cx 的Adreno GPU 速度只有1.8 Teraflop。微軟到底是怎樣做到的?我們不知道,可能只是提升了頻率吧。
還有,SQ1 平台的基本TDP 只有7 瓦,如果需要,它可以提升到15瓦。
總之,微軟SQ1處理器與高通驍龍855、驍龍8cx是不同的,它相當於強化版驍龍855。二者架構一樣,但設計不一樣,所以SQ1 的運行頻率更高;與手機芯片相比,它的緩存也更大。
就眼下來說,ARM版Windows PC仍不完美。例如,驅動如果沒有優化過,在ARM版Windows PC上無法運行;某些遊戲用到了最新的OpenGL圖形庫,它們無法在ARM版Windows PC上運行;還有一些第三方殺毒軟件也不兼容。還有更重要的一點:64位App不支持ARM版Windows PC。
英特爾的反擊
2015 年蘋果iPad Pro 開始銷售,微軟也與高通合作,開始開發可以驅動完整版Windows 的新移動芯片。從數字看,微軟SQ1 比之前的任何移動PC芯片都要強大。微軟向世人宣告:移動芯片可以處理繁重任務了!
真是這樣嗎?評測人員很謹慎,測試數據不會撒謊,裝備高通新芯片的機器得分很高。Surface Pro X 到底表現如何?我們要等到11月才能知道。有傳聞說,蘋果正在開發ARM 版MacBook。
英特爾很在意對手的舉動。多年來,英特爾一直在推進“Project Athena”項目,它的目標是讓設備更輕盈、更節能,明年首批Project Athena設備就會出貨。
英特爾副總裁Josh Newman說:“Project Athena 追求的不是一個方面的突破。Project Athena 設備在現實環境中續航時間可以達到9小時甚至更多,運行時後台有一些應用打開,屏幕亮度也很高。Project Athena 設備還支持快速充電。”
ARM 芯片在PC 市場所佔的份額還很小,分析師都懶得理睬,不過格局正在改變。
你覺得高通版Win PC 會是未來趨勢嗎?不妨留下你的看法。