據外媒報導，當你和毒蛇住在同一個棲息地時，假裝自己是它們中的一員可能是避免被吃掉的一種有效辦法，至少剛果巨型蟾蜍是這麼做的。根據本週發表在《Journal of Natural History》上的一項研究顯示，蟾蜍（學名Sclerophrys channingi）似乎在外表和行為上都模仿了加蓬蝰蛇(Gaboon viper)。

這是第一個記錄和識別兩棲動物模仿毒蛇的研究。

貝氏擬態是自然界的一種現象，在這種現像中無毒動物如蟾蜍會模仿有毒動物如蝰蛇以通過欺騙來威懾捕食者。

加蓬蝰蛇的顏色是棕色、粉色和紫色的混合，在其背上還有條紋狀的鑽石圖案，而它寬寬的頭部模仿了落葉，這使得它在其日常生活的森林地面上擁有了一套自己的偽裝術。來自德克薩斯和非洲的研究人員發現，剛果的巨型蟾蜍可以通過改變自己的皮膚顏色和圖案來讓自己看起來像這種毒蛇。

德克薩斯大學埃爾帕索分校的Eli Greenbaum在一份聲明中表示，這項研究包括了10年的實地調查和研究人員的直接觀察。他們研究了蟾蜍的活體和圈養標本以及保存在博物館裡的標本，最終他們發現蟾蜍身體的顏色模式、形狀跟蝰蛇的頭部相似。

除了外形，這種蟾蜍還能發出跟加蓬蝰蛇很像的聲音。在研究過程中，剛果爬蟲學家Chifundera Kusamba觀察到蟾蜍發出了嘶嘶聲，這類似於蛇在感知到威脅時發出的警告聲。