據外媒報導，西班牙國家癌症研究中心通過延長小鼠細胞端粒，培育出更長壽命的非轉基因老鼠。研究人員從攜帶超長端粒的胚胎幹細胞中培育出小鼠，比普通小鼠壽命延長13%，健康狀況更好、更瘦、患癌率更低。

該研究領導者Maria Blasco博士說：“該研究最突出的一點是，只需延長端粒、無需改變任何基因，就能培育出健康狀況更好、更長壽的小鼠。”

端粒是染色體末端的“保護使者”，保護染色體不被“破損”掉。細胞每分裂一次，端粒就變短一點，直至短到細胞不能繼續分裂，組織及器官進入衰老狀態。

幾年前，該團隊通過基因改造激活端粒酶，製造出含有部分超長端粒細胞的小鼠。

最新研究使得小鼠所有細胞均含超長端粒，且隨年齡增長，這些小鼠DNA受到損害更少，線粒體功能更好，而這是衰老的另一個致命弱點。同時研究人員指出，端粒長於正常水平有百利而無一害。

Maria Blasco博士表示，接下來的挑戰之一是創造出來能將這些超長端粒傳給下一代的小鼠，看看其後代壽命能否繼續延長。