據外媒報導，歐洲航天局（ESA）的一位科學家稱，不久的未來前往火星的宇航員可能會被置於人工冬眠狀態。歐洲航天局高級科學顧問馬克·麥考倫（Mark McCaughrean）教授表示，冬眠狀態可以減少火星7個月旅程中對大量食物的需求。

他解釋道：“這樣做的目的是讓宇航員在旅途中保持睡眠，從而減少消耗品的消耗。睡眠和冬眠不一樣，因為冬眠會降低體溫，並減少其他所有物質，包括氧氣等。”

根據麥考倫教授的說法，將宇航員安置在這種狀態也可以防止宇航員之間在艱苦的旅程中爆發戰鬥。

他補充說：“如果在數百立方米的空間裡100個人要待七到九個月的時間，也許到最後只會有20個人，因為他們要在途中將要面對飢餓遊戲，他們會互相殘殺。”

雖然將宇航員置於冬眠狀態的想法聽起來有些牽強，但歐洲航天局已經在對動物進行實驗。

麥考倫教授說：“我們現在正在進行人工冬眠實驗，以使人處於七個月的睡眠狀態，而不必擔心食物不足。我們在討論怎麼做，如果可以希望可以先通過用動物試驗來驗證這是如何發生的。”