自20世紀80年代以來，科學家一直在監測南極上方臭氧層中的一個令人不安的空洞。好消息是，美國宇航局（NASA）和美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）科學家週一宣布，2019年季節性的臭氧層空洞面積是有記錄以來最小的。而壞消息是，這並不意味著這個問題已解決。

NASA科學家Paul Newman表示： “這對南半球的臭氧層來說是個好消息。但是重要的是要認識到，我們今年看到的是由於平流層溫度升高而引起的。這並不意味著大氣中的臭氧層突然加快恢復。”

科學家在20世紀80年代針對南極臭氧層空洞發出了警報，警告稱NASA所謂的大氣“防曬霜”已經消失。臭氧層可以抵禦太陽發出的有害紫外線，並幫助地球保持宜居。

今年南極臭氧層空洞面積在9月8日達到最大，達到了630萬平方英里（約1640萬平方公里），通常面積會擴大到約800萬平方英里。今年出現的差異是由於異常溫暖的天氣模式。NOAA在周一的新聞稿中表示： “這些天氣模式與氣候變化之間沒有確定的聯繫。”

NASA和NOAA結合使用衛星和氣象氣球數據來跟踪臭氧層空洞，臭氧層空洞面積通常在每年的這個時候達到峰值，然後再次縮小。這些機構在1988年和2002年也看到了類似的溫暖天氣模式和比平常小的空洞。