據外媒報導，如果水體中存在有害微生物，例如有毒的藍細菌，那麼衛生部門越早知道越好。Pelican原型無人機的設計考慮到了這一點，因為它可以自主執行現場水質分析。

Pelican無人機是由荷蘭代爾夫特理工大學的科學家開發的，是一種防水四軸飛行器。到達湖泊後，它會利用機載的高光譜攝像頭自動搜索並飛越湖面，以查找藻華等問題。

如果發現其中任何一種，Pelican會著陸在該位置並降落在水面上，並在採樣時漂浮在水面上。然後，無人機飛回並自動降落在荷蘭初創公司CytoBuoy製造的便攜式CytoSense流式細胞儀上。將水樣轉移到該設備中，在幾分鐘內對其進行徹底的微生物掃描。數據隨後被上傳到服務器，市政當局或其他團體可以通過在線門戶從服務器訪問數據。

相比之下，目前科研人員必須乘船進行水採樣。然後，將收集的樣品送回實驗室進行分析，在此期間它們可能會降解，從而導致讀數不准確。

代爾夫特理工大學微型飛機實驗室的Kevin van Hecke表示：“Pelican無人機可以極大地改善水質監測並降低成本。例如，它可以更快、更有效地檢查藍綠色藻類。無人機和流式細胞儀的結合使我們能夠自主、實時地監測水質。”