據外媒CNET報導，在天文學家與行星“玩的宇宙捉迷藏”遊戲中，要在非常明亮的年輕恆星系統中定位巨大的世界可能特別困難。這些系統周圍環繞著充滿氣體和塵埃的吸積盤。如果行星在吸積盤中形成，它們就會被塵埃所遮蓋，因此天文學家必鬚髮揮創造力，觀察塵埃如何移動，以預測行星可能存在的位置。

根據美國研究人員周三在《自然》雜誌上發表的一項新研究，似乎有一個更明顯的跡象表明，一顆行星可能正潛入太空“霧”中：巨大的氣體“瀑布”。該團隊使用智利北部的阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠鏡（ALMA）為HD 163296恆星成像，該恆星被認為相當年輕，年齡大約四百萬年。該團隊密切觀察了氣體如何圍繞其周圍的吸積盤運動。通過分析，天文學家發現氣體從吸積盤的“上游順流而下”，流入延伸至太空的間隙。同一支團隊一年前首次發現隱藏在間隙中的“嬰兒”行星。

如果您將氣態吸積盤看作是三個薄煎餅的疊層，那麼中間的薄煎餅就是形成小行星的區域。氣體-看作是楓糖漿-似乎從上層煎餅洩漏到中間的任何地方。天文學家第一次能夠探測到這種穩定的氣體流動，並相信原行星（年輕的行星）-正在以這種方式推動氣體流動。

卡內基科學研究所的天文學家、研究共同作者Jaehan Bae說： “這些氣流的模式是獨特的，很可能只能由行星引起。”Bae使用吸積盤的計算機模型來顯示某些大小的行星將如何影響氣體流動。這些模型與ALMA的觀測結果一致，有助於確認該理論，該系統中正在形成三個隱藏的小行星。

Bae表示：“展望未來，分析一顆年輕恆星周圍的盤中物質的運動可能有助於我們找到系外行星，而它們仍處於初始形成階段。這確實可以幫助我們了解行星系統的結構是如何形成的，甚至可以揭開關於我們太陽系演化的謎團。”