近日，據外媒報導，NASA太空工程師大衛·伯恩斯公佈了一款“螺旋引擎”的設計，這種發動機可以在不使用任何燃料的情況下為太空飛行提供動力。據伯恩斯介紹，假設一個無摩擦表面上的盒子，盒子裡有根桿，-個圓環可以沿桿無摩擦滑動。

如果盒子裡的彈簧推動圓環，沿桿向前端滑動，盒子就會向另一個方向反沖。當圓環到達盒子的未端時，它會彈回，盒子的反沖方向也會改變。

但如果環的質量在一個方向上比另一個方向上大得多，那箱子的一端就會比另一端產生更重的推力。行動力將會超過反作用力，盒子將加速前進。

伯恩斯的設計利用了愛因斯坦的狹義相對論說，當物體被推向光速時，它們會獲得質量。具體實驗中，使用粒子加速器進行橫向和圓周運動，這種情況下，加速器需呈螺旋形。

根據伯恩斯的說法，它可以在不違反愛因斯坦定律的情況下產生高達99%光速的推力，但他的設想完全違背了牛頓第三運動定律 :相互作用的兩個物體之間的作用力和反作用力總是大小相等，方向相反，作用在同一條直線上。

同時該引擎還有其他障礙需要克服，必須長200米長，寬12米，需要165兆瓦地功率才能產生1牛頓的推力，只有在深空無摩擦的環境下才能有效工作。