據外媒報導，在許多國家，癌症正迅速成為導致死亡的主因，這在很大程度上則是因為它能夠避開免疫系統的注意。而最有希望的治療方法之一就是找到增強免疫系統對癌症的反應的方法，現在耶魯大學的兩項新小鼠研究報告就在這一領域取得了突破。

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人類免疫系統是一個非常強大的工具，它可以不斷地監視著整個身體、尋找任何可能引起麻煩的東西，但癌症是狡猾的，它會利用一系列技術來躲避時刻警惕著的免疫系統“步兵” –T細胞。

而在這一探索過程中，找到幫助免疫系統的方法已經顯示出作為多種癌症潛在治療手段的巨大希望。免疫療法通常包括從病人的T細胞中提取樣本，然後對其進行改造進而使其專門針對癌症並將其重新引入到體內。有一些研究表明，這可能就像疫苗一樣能在人體內發生作用。

現在，耶魯大學的研究小組在兩項獨立的老鼠研究中取得了新的成功。在第一項研究中，研究人員測試了一種名為Stem Loop RNA 14 (SLR14)的分子，看看它是否能夠引起​​免疫系統的注意。據悉，這種此前被開發出的SLR14則是通過激活檢測病毒的基因並提醒免疫系統它們的存在來對抗病毒。在這種情況下，耶魯大學的研究小組想要知道同種機制是否對癌症有效。

“我們的想法是模擬腫瘤內的病毒感染，然後欺騙免疫系統讓其以為有感染情況然後擺脫它，”該研究的聯合首席作者Akiko Iwasaki說道。

結果是，它似乎在一些不同類型的測試中起了作用。研究小組在將這種分子直接注射到小鼠的腫瘤中後其T細胞成功地摧毀了腫瘤。另外他們還發現，對腫瘤的一個部位進行治療也會誘發T細胞對其他部位產生反應。在第三個實驗中，研究人員則將腫瘤細胞散佈到動物的血液中以此來模擬出轉移的情況，而SLR14療法仍能清除腫瘤。

研究人員還發現，免疫系統保留了一種對癌症的記憶進而防止它再次出現。

在第二項研究中，耶魯大學的另一組研究人員測試了另一種不同形式的癌症免疫療法，期間他們使用了新版的CRISPR基因編輯工具。通常情況下，CRISPR則是被用來精確地切除有問題的基因和/或插入新的有用基因，但在這種情況下，研究小組卻用它來尋找跟癌症相關的基因。

這個新系統被稱為Multiplexed Activation of Endogenous Genes (MAEGI)，其原理是在人體中尋找成千上萬種不同的癌症相關基因，然後通過標記它們的位置引起免疫系統的注意。

研究人員在對老鼠的實驗中發現MAEGI對黑色素瘤和三陰性乳腺和胰腺腫瘤有效。這項技術可以減少或消除腫瘤，甚至還可以捕獲那些遠離原發腫瘤的腫瘤。

隨著這兩種技術在癌症免疫治療中所表現出來的希望，這兩個團隊目前正在進行人體臨床試驗。