據外媒報導，NASA“洞察號”火星探測器的一個關鍵組件“鼴鼠”可能很快就能全面啟動，繼今年2月卡在土壤里之後一個創造性的操作釋放了該著陸器的熱感探測器，現在它似乎取得了一些成果。

據了解，一開始，團隊懷疑是堅硬的岩石讓探測器停止了工作，但探測器機械臂上的攝像頭顯示，探測器遇到了一種他們未曾料到的物質–硬殼，這是一種膠結的土壤，跟探測器最初設計用來鑽洞的土壤非常不一樣。

對此，科學家們採用了一種他們稱之為pinning的策略，即用著陸器的鏟臂把探測器壓在洞壁上。科學家們希望，這將為自行錘擊的探測器提供所需的摩擦力進而使其能夠穿透硬殼。據悉，硬殼區域的土壤比在火星任務中遇到的任何土壤都要厚。

在對這一方法嘗試了數週後團隊終於取得了一些非常有希望的進展。為NASA提供熱探測器的德國航空航天中心(DLR)今天報告稱，pinning策略奏效了。

由於硬殼層的物質既不是任務控制中心所期望遇到的也沒有出現在計劃中，所以如果鼴鼠能夠繼續順利完成任務那麼它收集到的火星信息將有助於人們更好地去了解像水星、金星等岩石行星在40多億年時間內是如何形成的。