永遠別忽視抑鬱症:與生理因素有關的大難關
近日,韓國女星崔雪莉事件又引發對抑鬱症的討論。那麼抑鬱症你又了解多少呢?其實抑鬱症不是你想的那麼簡單,這並不是個單純的心理問題,有時候像癌症一般,是生理上發生了問題。所以永遠不要嘲笑一個抑鬱症患者脆弱,這種疾病需要更多人的理解和支持。
崔雪莉生前手寫信
世界範圍內受抑鬱症影響的人超過三億五千萬,這無疑是一個非常真實和嚴重的問題。一個抑鬱的人內心到底發生了什麼?這種強烈的悲傷情緒有生物學基礎嗎?
從前抑鬱症通常被簡單地描述為大腦中的化學不平衡,具體而言,科學家們認為缺乏神經遞質的血清素是罪魁禍首。血清素是被國際科學組織認定為讓人感到良好的化學物質。
然而唯一的證據是,當一些抑鬱的人服用處方藥時,血清素水平會升高,這有助於緩解抑鬱症患者的症狀。儘管大多數化學物質都參與其中,但這種觀點並不能真正反映抑鬱症的複雜程度。
近年來,科學家們開始注意到,腦細胞的生長和連接實際上可能起到更大的作用。當我們觀察一個抑鬱的人的大腦時,研究發現海馬體往往比平均水平小的多,在大腦的區域也收到影響,但這個區域專門控制記憶和情感。
一個人抑鬱的時間越長,海馬就越小,因為細胞和系統會不斷惡化。事實證明,壓力可能是導致大腦這一區域新神經元減少的主要原因。
研究表明,當大腦的這一區域再生新神經元受到刺激,情緒就會改善。有趣的是許多現代藥物,包括那些影響血清素水平的藥物,對腦細胞的生長有間接的影響,這和可能就是為什麼血清素藥物似乎能幫助一些病人。
但也許並不是我們認為的那樣,相反,它們促進釋放其他最終刺激神經發生或新神經元生長的化學物質。因此,一些科學家現在認為重點應該放在藥物上,藥物能直接影響神經。
雖然你的神經元和化學物質可能存在相關性,但許多遺傳因素也被發現。研究發現,血清素轉運蛋白基因的變異會導致個體更容易患抑鬱症。
每個人都來自父母雙方的基因,這份研究在五年內追踪了800個年輕人後得出結論,遺傳的基因可能是短的,也可能是長的。
研究發現,擁有一條短基因的人有33.3%在經歷了緊張的生活事件後變得沮喪,擁有兩條短基因的人相對比例更高。相同條件下,兩條都是長基因的人則不那麼容易憂鬱。許多其他的基因已經被確認增加了患抑鬱症的可能性,這也證明了抑鬱和躁鬱症與家族遺傳之間的關聯。
對同卵雙胞胎的研究表明,如果一個人患有躁鬱症,另一個患躁鬱症的機率為60%至80%。因此,儘管抑鬱症的真正原因有待確認,研究告訴我們還有大量其他變量可能會起作用。
重要的是要記住,抑鬱症是一種有生物學基礎的疾病,還有心理和社會影響。這不僅僅是一個人應該克服的弱點,就像心髒病和癌症那樣,讓人們關注這個主題的最終目的是為了獲得更多資金去推動相關研究發展。