去年，Quintillion首席執行官伊麗莎白·皮爾斯（Elizabeth Pierce）被指控詐騙罪，通過偽造合同等方式籌集超過2.5億美元。而Quintillion一家試圖建造北極跨海底電纜的阿拉斯加公司。上週，彭博社發布了一篇非常引人入勝的文章，講述了這位首席執行官如何構造這個宏偉的騙局。

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在這篇文章中報導了皮爾斯如何一步步通過偽造合同等方式最終成功籌集到如此多的錢，也深刻剖析了這個“雄心勃勃”的計劃之所以能如此接近成功的關鍵原因，並希望通過這個故事能夠給人，尤其是投資者帶來更多的警示。

Quintillion公司成立的初衷是擴展阿拉斯加的高速互聯網覆蓋範圍，並更好地將其與美國其他地區連接起來。通過建設海底電纜，能夠讓阿拉斯加人（以及最終使日本的部分地區，西北太平洋，格陵蘭，冰島和倫敦）獲得更好的互聯網訪問權限。

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這看起來是一個功在千秋的事業，畢竟阿拉斯加農村大部分地區的互聯網速度很慢，並且依賴昂貴的衛星，而海底電纜可以以較低的價格為消費者帶來更快的速度。（大型科技公司多多少少都有在探索海底電纜。微軟和Facebook共同擁有一條4,000英里的跨大西洋電纜，谷歌也投資了一些。）

為了吸引投資者支持該項目，皮爾斯需要證明自己已經完成了海底光纜的部分項目，並且在合同中保證會有一定的收入。皮爾斯在合同上偽造了簽名，看起來好像她已經為新系統獲得了銷售協議。如果這些協議均有效的話，那麼這些合同價值高達10億美元。

不幸的是，這些銷售協議毫無價值，因為客戶還沒有簽名。皮爾斯面臨因欺詐罪被判最多20年的有期徒刑。

但最令人奇怪的是儘管有Pierce的罪行，Quintillion實際上還是鋪設了一些電纜，從而為某些阿拉斯加人提供了更好的互聯網。另外兩家電信公司最近宣布了數百萬美元的鋪設北極電纜的計劃，因此她可能已經開始了新市場的競爭。