如果給你17000美元(約合120475元人民幣)，你願意一年不用谷歌搜索引擎嗎？美國聯邦儲備委員會(美聯儲)現在很想知道答案，因為這事關互聯網服務對民眾來說，到底值多少錢？

據美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)網站報導，美聯儲正試圖計算出免費互聯網服務對經濟的價值。答案可能有助於幫助美聯儲，解開當代經濟的“世紀難題”：當前美國經濟的擴張周期是歷史上持續時間最長的，但生產率增長乏力，GDP增長雖然穩定，但也遠非驚人。

在近日的演講中，美聯儲主席鮑威爾提出，有沒有可能是數據統計本身出了問題。比如，GDP衡量的是購買和出售產品、服務的價值。但是，互聯網時代很多偉大的科技創造都是免費的，例如搜索引擎、電子郵件(e-mail)、衛星定位系統(GPS)甚至臉書(Facebook)，而官方的經濟統計在設計上，就沒有把這些產品為商家和消費者創造的利益計算進去。

“好的決策需要好的數據，但現在我們手上的數據明顯不夠好，”鮑威爾說。

相反地​​，鮑威爾引用了麻省理工學院一位經濟學家和其他專家的研究，在這項多家機構配合進行的研究中，作者通過大量的問卷調查來估計現代生活工具的金錢價值。

該研究表明，讓用戶放棄臉書一個月，需要提供的金錢中位數為48美元。放棄像YouTube這樣的流媒體服務一年，需要的錢中位數是1173美元。而搜索引擎最值錢，要想讓消費者一年不用谷歌，需要的金錢中位數高達17530美元。

“隨著時間的推移，我們一天中正在花更多的時間與網絡互動，或在智能手機上使用其服務，”研究人員布萊恩·約夫森對CNBC說。“我們經濟很大的一部分被GDP忽略了。”

他提出一種叫做GDP-B的統計方法，將現有對產出的統計改為計算收益。按照他的算法，僅臉書帶來的正向福利，就能為GDP帶來0.05至0.11個百分點的額外增長。

美聯儲援引的經濟學家通過研究寬帶、有線電視和WiFi傳輸的數據發現，如果把數字經濟的貢獻完全納入，那麼過去十年的GDP應該高出0.5個百分點。