早在2014年的消費電子展（CES）上，雷蛇（Razer）首席執行官就展示過一款革命性的概念設計。那是一台帶有主背板的PC，允許用戶以模塊化的方式插入CPU、GPU、電源、存儲等零部件。時間快進到2020年，英特爾終於在倫敦舉辦的一場低調發布會上，帶來了將這一設想變為現實的解決方案—— Ed Barkhuysen為大家介紹了該公司的“Element”模塊化雙PCIe插槽PC 。

（題圖via AnandTech）

儘管只佔用雙PCIe 插槽的高度，但Element 仍然集成了板載的CPU / DRAM / 存儲等組件，且支持雷電、以太網、Wi-Fi、USB 等功能。

通過將多個模塊化PCIe 模塊置入“主機”插槽，Element 能夠與其它模塊輕鬆配對，帶來更強的GPU 計算（以及其它加速器應用）體驗。

顯然，傳說中的Project Christina 項目確實存在，並將很快到來。在看到Element 的第一眼，我們就想到了它與該公司的NUC 部門有著怎樣的聯繫，畢竟英特爾尚未公佈它的正式名稱。

舞台上展示的原型，採用了BGA 封裝、集成核顯的至強（Xeon）處理器。整張模塊化擴展卡僅佔用單個PCIe 3.0 x16 插槽，並通過8-Pin 接口輔助供電。

板上還提供了兩個M.2 存儲、2×SO-DIMM LPDDR4 內存插槽、覆蓋整個組件的散熱模塊、Wi-Fi 附加控制器，以及2×以太網、4×USB、1×HDMI、雷電3 端口。

英特爾希望Element 能夠成就下一代計算解決方案，但它不見得很快能推向市場。展望未來，英特爾希望可以遷移到PCIe 4.0 和PCIe 5.0 / CXL 技術，以進一步提升這一概念的可行性。

其實在大規模的計算集群中，類似的模塊化設計並不新鮮，只是英特爾Element 展示了一種更加新穎的外形。

背板上的一個插槽將被指定為主機，CPU / DRAM / 存儲組合都可以添加進去，而獨顯、FPGA、或RAID 控制器等部件，亦可接入其它PCIe 插槽。

更進一步的話，每一塊Element 都可被視作一台主機、而不是連接的設備，因為英特爾確實在每塊卡上都集成了CPU 。

以英特爾視覺計算加速器（VCA）為例，它就可以讓“主機”調用三顆至強E3 處理器。至於每張卡的“主、從”屬性，英特爾表示目前暫無這麼做的計劃。

需要指出的是，PCIe插槽本身就支持最大75W的功率輸出，但也能夠根據實際情況，為風扇和附加的控制器引入8-pin輔助供電（+150W功率支撐），那樣總功率就是225W了（理論上帶酷睿i9-9900KS也不在話下）。

最後，外媒特意詢問是否會為Element 加入RGB LED，英特爾代表也被逗笑了。畢竟該產品主要面向專業客戶，何時向OEM 廠商和消費市場供貨也暫時不得而知。