如今，銀河係是一個相當安靜的星系，但情況並非總是如此。一個國際科學家小組發現了證據，證明就在幾百萬年前，我們所在星系中心發生了爆炸，發出了巨大的耀斑，從核心向外延伸了20多萬光年距離。

根據這項研究，大約在三百五十萬年前，從銀河系中心向相反方向，發射了兩個錐形輻射。如果你把銀河系想像成一個平面盤，耀斑在平面上下延伸，像兩道巨大的燈塔光束一樣向外輻射。這種爆發被稱為塞弗特（Seyfert）耀斑，爆發力如此之強，以至破壞了麥哲倫流，麥哲倫流距離銀河系平均約20萬光年。

麥哲倫流是小麥哲倫雲和大麥哲倫星系留下的氣體痕跡，小麥哲倫雲和大麥哲倫星係是繞銀河系運轉的兩個矮星系。這種非常暴力的行為，讓麥哲倫流散發出奇怪的輝光，而這種輝光基本上無法解釋，但是在先前的研究中，研究人員認為，塞弗特耀斑發出的紫外線會導致麥哲倫流中的氫以特定波長發光。

在這項新研究中，研究人員說，他們已經使用哈勃太空望遠鏡的數據來確認爆炸時間（350萬年前）和罪魁禍首- 人馬座A（Sgr A *），這是銀河系中心的超大質量黑洞。從宇宙尺度講，350萬年前的爆炸算是最近發生的事件，銀河系本身據認為已有135億年的歷史。即使在最近45億年的地球歷史中，人類祖先350萬年前都已經在非洲大陸徘徊。