短暫的驚喜過後微軟帶給我們的是恐懼型創新嗎?
微軟開了一場十分“迷惑”的發布會。在對Surface Laptop和Surface Pro 7進行例行配置升級之後,微軟一口氣發布了三款“顛覆性”的Surface新品,分別是搭載ARM處理器的平板電腦Surface Pro X、配備雙屏可折疊的電腦Surface Neo和同樣配備可折疊雙屏的安卓手機Surface Duo。
短暫的驚喜之後,輿論沒有給微軟留情面,越來越多的人將這幾款新產品的演示定義為“迷惑行為”,認為它們是“強行創新”的結果。但在“迷惑”的演示背後,這三款產品分別代表了當下最熱門的三個前沿趨勢。
ARM PC 的未來
微軟同時發布了兩款Surface Pro 平板電腦。
一款是Surface Pro 7,和之前的Surface Pro 一樣,搭載英特爾處理器,運行完整的桌面版Win 10。另一款是Surface Pro X,一款脫胎換骨的Surface。
Surface Pro X是一台更有“現代感”的設備。相比Pro 7,它的屏幕更大、邊框更窄、分辨率更高,後置攝像頭的像素更高,且支持4K拍攝,有更好的揚聲器,配備了兩個USB-C接口,沒有USB -A接口,而且,沒有耳機孔。
Surface Pro X 和7 最根本的區別在於,它搭載的是一顆ARM 架構的,由微軟和高通聯合研發的SQ1 處理器。微軟在發布會上特別強調這款芯片擁有強大的性能,足以支撐運行Win10。2.1 Teraflop 的圖形處理性能也讓這款Surface 擁有在理論上相當強的圖形能力。
Surface Pro X | Microsoft
從上世紀90年代開始,X86架構處理器就一直統治著整個PC行業。從PC到Mac,再到PS4和Xbox One,X86-64是桌面計算領域的黃金標準,英特爾和AMD也因此成為了全球最重要的兩家芯片廠。
但智能手機和平板電腦的發展,給這個領域帶來了轉機。ARM架構的處理器憑藉更低的功耗,更完善的功能開始抬頭。最近幾年,旗艦級ARM處理器的性能開始足以帶動一個完整的桌面系統。而且ARM架構芯片還能讓主板設計得更緊湊,在有限的機身體積裡塞入更大的電池。這使搭載ARM芯片的設備續航更長,可以自己設計更好的DSP(負責處理相機信號和視頻解碼),對LTE、以及未來的5G也能有更好的支持。
與iPad Pro一樣,Surface Pro X也配備了支持無線充電的筆| Microsoft
Surface Pro X 仍有一些缺憾,比如ARM 版Win10 系統下有大量的X86 64 位軟件,特別是遊戲無法兼容運行。但轉變已經開始,去年12 月,高通發布了第一款ARM 架構PC 處理器8cx,包括聯想在內的PC 大廠也開始推出搭載該芯片的電腦,配合Win10 定制系統使用。
不只是微軟,蘋果也已經瞄準了ARM PC的未來。早就有傳聞稱,蘋果正在開發搭載ARM芯片的Mac電腦,預計將於2020 – 2021年問世。而且如果將iPad看作一種“個人電腦”,它就是當下最成功的ARM PC。今年的W WD C上,蘋果開始促成iPad和Mac在系統軟件層面的“融合”,這很可能預示著全面ARM化的未來。
雙屏筆記本的探索
2016年,蘋果在MacBook Pro上加入Touch Bar時,就有人預言,蘋果會藉Touch Bar為跳板,最終推出一款沒有實體鍵盤,C面也是一整塊觸摸屏的雙屏MacBook。
這個想法不無道理,因為“觸屏虛擬鍵盤”最初的原型,就是一群長期敲擊實體鍵盤而得了“腕管綜合徵”的人,為了解決手指無力敲擊鍵盤的問題而開發的一個全尺寸觸屏鍵盤。早在2011 年,蘋果就申請過全尺寸觸屏虛擬鍵盤的相關專利。
做一個全觸屏虛擬鍵盤並不難,iPad上就有全尺寸的虛擬鍵盤,但要做一塊足夠準確、有真實震動反饋,用戶能進行高速盲打的虛擬鍵盤就沒那麼簡單了。蘋果為此佈局了很多技術,“3D Touch”、“Taptic Engine”……但直到今天,這些技術都局限在iPhone和Apple Watch這些“小屏設備”上,沒法搭載在iPad這樣的大尺寸觸摸屏上。
蘋果最終沒有推出雙屏的MacBook,反而是微軟做第一個吃螃蟹的人,推出了Surface Neo 雙屏電腦。Surface Neo 配備對稱的兩塊9 寸觸摸屏,轉軸能夠360 度旋轉。至於輸入的問題,微軟想了一個曲線救國的方法,為它配備一塊實體鍵盤。
配備實體鍵盤的Surface Neo | Microsoft
Surface Neo 配有一塊小尺寸實體鍵盤,用戶需要使用的時候可以將它以磁吸的方式吸附在屏幕上進行輸入。在鍵盤吸附在屏幕上時,屏幕也會自動進行適配,將沒有被鍵盤遮蓋的部分變成觸摸板或emoji 輸入欄。
Surface Neo 的產品邏輯有些明顯的瑕疵。比如這樣完全相同卻又彼此割裂的兩塊屏幕,用戶的注意力到底要放在哪一塊上?既然實體鍵盤會擋住觸摸屏,那從一開始為什麼要把C 面做成顯示屏?
除了微軟,英特爾也對雙屏電腦充滿了興趣。去年10 月,英特爾聯合聯想,開發了一款雙屏電腦的原型機,形態上它與Surface Neo 十分接近,只不過英特爾這款原型機的兩塊屏幕中,有一塊採用的是電子墨水屏,便於用戶進行手寫輸入和閱讀。數碼媒體The Verge 主編Dieter Bohn 評價這款產品時表示,“整個PC 市場為了尋求突破,正充斥著各種古怪的新奇想法。”
Surface Neo | Microsoft
英特爾的產品至今還沒有落地,Surface Neo 也需要等到2020 年底才會正式開售,目前還有大量產品細節沒有公佈。至於蘋果,3D Touch 在最新的iPhone 11 系列上已經正式宣告死亡,Touch Bar 也處於被拋棄的邊緣。今年WWDC 上,蘋果試圖讓iPad 成為Mac 的“副屏”,推出了Sidecar,用戶可以通過iPad 和Apple Pencil 在Mac 上實現手寫、繪畫等功能。
巨頭們各自展望了“雙屏電腦”的未來,卻都還沒有交出最終的答卷。
折疊手機的想像
與Surface Neo 一同發布的,還有Surface Duo,一款“折疊雙屏安卓手機”。
光是這個定義就擁有足夠的話題性,微軟“屈服”於谷歌,做了一款安卓手機,且還是折疊雙屏的全新形態。
智能手機進化的每個標誌性節點,都是由屏幕定義的。第一代iPhone採用的電容觸控屏,iPhone 4開始搭載的視網膜高分屏,三星Galaxy Note系列開啟的大屏手機時代,以及小米 MIX、iPhone X開啟的全面屏時代…現在,不少手機巨頭都認為,“折疊屏”會是智能手機進化的下一站。
三星和華為都推出了自己的折疊屏手機產品,Galaxy Fold和Mate X。它們都採用了柔性的可折疊屏幕,區別在於Galaxy Fold是將屏幕向裡對折,而Mate X是將屏幕往外翻折。除此之外,小米剛剛發布的MIX Alpha其實也可以視作是一種“折疊屏”,它將屏幕從手機的正面延伸至整個邊框,直到背面,形成了一個幾乎360度的環繞屏。
Surface Duo 手機| Microsoft
Surface Neo 沒有採用柔性的可折疊屏幕,而是將兩塊獨立的5.6 寸屏幕用轉軸連在一起。但因為它們中間有明確的分界,所以當兩塊屏幕展開時,並不能像一塊完整的屏幕那樣顯示視頻或遊戲畫面。在微軟的想像裡,Surface Duo 的交互形態可以是“像一本書一樣展開,然後左右雙屏顯示兩個不同的App,方便進行多任務操作”,也可以是“像一台筆記本電腦一樣被翻起,上面的屏幕顯示內容,下面的屏幕進行輸入、操作”。
但微軟並沒有給出第三方應用適配Surface Duo 的方案,在產品演示的過程中也沒有演示太多的實際應用。Surface Duo 最終體驗如何,也需要等到2020 年末正式問世時才能揭曉。
但從已公佈的產品演示來看,光是“接電話”這個應用場景,Surface Duo 的交互就相當麻煩,需要用戶用雙手翻開手機,才能看到來電者是誰,接聽之後還要將手機繼續向後翻折,才能單手接聽。在手機屬性底層功能上的障礙,為Surface Duo 的未來蒙上了一層陰霾。
創新的焦慮
即使不依賴消費電子業務,微軟已經是當下全球市值第一的公司,但它從未放棄在這個領域的嘗試。無論是早年的Windows Phone,還是之後的“平板、電腦二合一”產品Surface Book,個人計算設備的每個角落,你都能看到微軟的身影。
另一方面,微軟在消費電子產品領域從未取得成功。Windows Phone 因為第三方應用生態的局限被iOS 和Android 徹底消滅,2015 年Surface Book 發佈時,很多人對它“平板、電腦二合一”的設計充滿興趣,但之後的各種功能故障導致退貨率居高不下,銷量也持續低迷。
Surface Book 已經兩年沒有更新了| Microsoft
這成了一種現象,微軟推出的越是激進的,越是號稱“顛覆”的產品,最後的結局往往越慘。反而是相對保守、傳統的Surface Laptop、Surface Pro,取得了一定成績。
作為一家頂級科技巨頭,微軟本可以對產品設計進行更深刻的思考,推動技術創新,做出真正有意義的創新產品。現在的微軟更像一家KPI 導向的公司,為了向上面交差而做產品,做“最新最前沿”的產品。這像是一種焦慮,在技術方向尚未明確時,只關注前沿趨勢的表象,做邏輯並不嚴謹的產品,強行“創新”,最終上演一場“迷惑行為大賞”。