各種各樣過程和機制之間複雜的互相作用導致衰老，這意味著我們不可能發現靈丹妙藥，來預防衰老相關疾病。但由倫敦大學和馬克斯普朗克生物與衰老研究所領導的新研究發現，使用三種人類藥物組合，可以將果蠅壽命延長48%。

組成該組合的三種藥物包括用作情緒穩定劑鋰，抑制MEK1和MEK2酶的抗癌藥物曲美替尼和由細菌產生的免疫系統調節劑雷帕黴素，該細菌最初是在復活節的土壤樣品中發現，被發現可以改善小鼠學習和記憶能力。

在以前的研究中，所有三種藥物單獨使用，均可以增加果蠅壽命。研究人員在這項新研究中看到了相似的結果，每種藥物將果蠅壽命平均延長了11%。但是，當將兩種藥物合併使用時，果蠅壽命平均延長了約30%，而當全部三種藥物同時使用時，果蠅壽命延長了48%。

這些藥物組合使用效果似乎大於單獨使用效果的總和，個別藥物相互補充，以減少其他方面的副作用。例如，研究人員指出，雷帕黴素單獨服用對人的脂肪代謝具有類似於胰島素抵抗的作用，但他們說鋰似乎可以抵消這種負面副作用。

藥物混合物的累積抗衰老作用，主要是由於藥物在營養物傳感網絡中單獨信號通路上起作用。該網絡可調節人體對營養水平變化的反應，重要的是，它不僅在果蠅中發現，而且在從蠕蟲到人類當中都可以找到。為了測試藥物組合對人體影響，研究人員將首先需要更好地了解藥物如何協同作用，並評估其對整個身體影響。然後，他們希望在進行人體試驗之前，在小鼠等更複雜的動物身上進行實驗。