當前，為了檢查人的血液中阿片類藥物的水平，必須採集血液樣本。但是，隨著科學家現在已經開發出可以完成這項工作的呼氣測試裝置，檢查一個人是否在使用相關藥品就變得非常簡便。該系統由加州大學戴維斯分校的一個團隊開發，由博士後研究員Eva Borras和Cristina Davis教授領導。

被測試的人只需要對著採集設備正常呼吸，令呼出的空氣中的水滴在其中凝結，並傳送到實驗室的質譜儀中就可以得出結論。該機器能夠檢測液滴中的原始藥物和代謝物（分解藥物時由人體產生的化合物）。在一項技術測試中，研究人員最初給六位慢性疼痛患者輸注了嗎啡和氫嗎啡酮等藥物，以及羥考酮的口服劑量。隨後通過血樣和呼氣測驗檢查他們的阿片類藥物代謝物水平時，兩種技術的數據非常相似。

現在科研人員正計劃進行一項更大的研究，其中將涉及對住院患者的臨床測試。最終希望可以使用呼氣試驗來輕鬆地檢查患者是否服用了正確劑量的藥物（以及藥物是否正確代謝），或識別出非法濫用阿片類藥物的人。

最近發表在《呼吸研究雜誌》上的一篇論文描述了這項研究。