美國聯邦政府和英國政府週四簽署了一項協議，該協議將使兩國的執法人員能夠要求對方的科技公司提供電子證據以用於刑事調查。該協議是國會去年通過的有爭議的《雲法案》的首次運用。美國司法部在一份聲明中說，這兩個國家之間的協議“將通過消除及時，有效收集電子證據的法律障礙，大大加快調查速度。”

該協議將使調查人員能夠在不遇到法律障礙的情況下獲得有關恐怖主義、兒童性虐待和網絡犯罪等嚴重犯罪的數據。

美國總檢察長威廉·巴爾說：“只有通過解決及時獲取存儲在一個國家的犯罪的電子證據的問題，我們才能有希望與21世紀的威脅保持同步。”

“雲法案”全稱“澄清在海外合法使用數據法案”，它為想要查看電子郵件、文檔和其他存儲在互聯網上的通信的犯罪調查人員更新了規則。它還允許美國簽訂協議，將信息從美國服務器發送到其他國家的刑事調查人員。

該協議取代了目前在國家之間共享互聯網用戶信息的流程，稱為MLAT或司法互助條約，該條約要求執法人員在進入科技公司之前必須獲得法院的批准。司法部說，這一過程通常需要數年時間。

但是，像美國公民自由聯盟和電子前沿基金會這樣的組織的隱私權倡導者則強烈批評政府走出這一步，稱其允許執法人員繞過憲法保護，不合理的搜查行為如影隨形。他們認為，這還可能導緻美國將用戶數據發送給人權記錄較差的國家。