美國宇航局朱諾號航天器成功“跳”出木星的陰影以避免死機
太陽能電池板使遠離地球的太空探險者獲得所需的能量,日光的損失即預示著設備會損壞。美國國家航空航天局(NASA)的機遇號火星車在一場沙塵暴中“喪生”,這種代價高昂的事故不能夠再在木星探測器朱諾號(Juno)上重演。
朱諾的下一次飛越木星的時間定於11月3日。但遇到了一個障礙:朱諾的軌跡會使飛船墜入木星的陰影長達12個小時,這可能讓朱諾提前“喪生”,因此美國宇航局必須採取行動。
航天局已經命令朱諾執行延長的推進行動,持續時間為10.5小時,從星期一開始一直持續到星期二,這樣它應該能夠在下一次飛越時“跳出”木星的陰影,並避免凍死。
NASA在任務初期調整了其Juno飛行計劃,這是為什麼最初並未預料到陰影問題的原因。朱諾團隊必鬚髮揮創造力,必須讓飛船的反應控制推進器完成任務。
朱諾首席研究員斯科特·博爾頓說:“跳出陰影是一種令人難以置信的創造性解決方案,這種日食造成的陰影雖然壯觀,但通常不是太陽能航天器的朋友。” “現在,我不用擔心朱諾凍死了,我期待著木星為朱諾提供下一個科學發現。”