在人類推進太空探索的大背景下，“Rover”這個單詞很容易讓人聯想到擁有多個輪子、渾身上下裝備各種科學儀器的探測車。在眾多進行太空探索的探測車中，美國宇航局的火星探測車可能是最具標誌性的，不過美國宇航局即將發往木星衛星的探測車可能會採用完全不同的外觀設計。

美國宇航局近期宣布，打算近期將派遣一架無人駕駛的無人機登陸土衛六。相比較常見的陸地型探測車，這架無人機能夠更靈活的提供遠距離旅行的能力，而且相關的設計已經在測試中。

這架無人機叫做“Shapeshifter”，其想法是創造一種可以將其身體轉變成最適合環境的形狀的機器人。在展示機器人概念的視頻中，該機器具有多種形狀，可以根據需要飛行，爬行甚至游泳。原型雖然功能不那麼豐富，但仍然是令人印象深刻的作品。

當前的探測車只能使用滾輪在地面上滾動。這適用於平坦的地形，機器人可以輕鬆在沙子和小石頭上翻滾。但是面對地外嚴苛的生存環境，單一的陸地行進方式往往存在很大的限制，因此如果能夠掌握飛行能力，可以讓探測車具備更靈活的機動性。

原型顯示自己是兩個機器人合而為一，在縱向上分為兩半。每個半部都配備有自己的螺旋槳系統，將它們變成可以自行導航的獨立飛行無人機。然後，當機器人的兩個半部到達一個新區域時，這兩個半部可以再次將自己固定在一起，從而將機器人再次變成一個單元。