多年來，NASA及其科學家利用地球上一些最強大的成像工具，捕獲了無數令人驚嘆的宇宙圖像。最近他們又有新的作品，遙遠的恆星活動形成的“氣泡”引發的“弓形衝擊”令人嘖嘖稱奇。正如NASA解釋的那樣，圖像的明亮區域會隨著恆星活動而產生。這些五顏六色的斑點的大小介於10到30光年之間，每個斑點中都充滿了成千上萬的恆星，以及大量的氣體和塵埃。

這一套圖片是使用NASA的斯皮策太空望遠鏡拍攝的。與哈勃望遠鏡不同，後者通常會在可見光譜中捕獲驚人的圖像，而斯皮策則用紅外傳感器注視著天空，該傳感器捕獲了我們的眼睛實際上看不到的光。這很重要，因為它使這種望遠鏡能夠檢測到由於宇宙塵埃而使我們無法從地球上看到的視線，否則人類永遠也不會看到他們。

此圖像中的顏色表示紅外光的不同波長。藍色代表主要由恆星發出的光的波長；塵埃和稱為碳氫化合物的有機分子顯示為綠色，被恆星加熱的溫暖塵埃顯示為紅色。

NASA展示了這種被稱為“弓形衝擊”的特徵，這些特徵表現為紅色，新月形的區域。當來自星風的壓力將溫暖的灰塵推走時，就會產生這些獨特的形狀。由於灰塵本身散發出的熱量，它們就會被望遠鏡捕捉到。

儘管這張圖片非常令人激動，但這只是一個更大的任務（稱為銀河計劃）的一小部分。該項目由Zooniverse.org運營，由公民科學家推動進行，他們梳理了斯皮策的公開觀測結果並標記，例如您在上方看到的氣泡和弓箭衝擊便來自公民科學家之手。

斯皮策（Spitzer）研究天空超過16年，它即將到達生命的終點。NASA計劃在2020年1月退役該航天器，但這樣的精彩影像將載入史冊。