美國汽車工人聯合會（United Auto Workers）與通用汽車公司（General Motors）正在進行的勞資談判中最大的未知數並非工人工資或福利。電動汽車正在顛覆汽車行業，在工廠被改造用以生產零排放汽車的同時，也削減了一些工作崗位，但從長遠來看，電動汽車的生產成本要高出許多倍。

這是工會領導人最關心的問題，他們正在為底特律三家汽車製造商福特、通用和菲亞特克萊斯勒的15.8萬名工人進行一項新勞工協議的談判。

通用汽車首席執行官瑪麗-巴拉（Mary Barra）去年11月宣布了裁員1.4萬人的計劃，並將在今年年底前關閉北美的 5家工廠，同時調整公司的勞動力，以生產更多電動汽車和自動駕駛汽車。

她在1月份向投資者概述公司新戰略時表示：“隨著我們邁向全電動化的未來，我們正在通過減薪和裁員來調整員工隊伍。”“這些舉動還為我們在電動汽車和自動駕駛汽車（AV）技術發展方面保持領先地位提供資金。

汽車業不僅要努力應對需求下降的趨勢，還面臨就業崗位流失的困境。電動汽車零部件更少、製造所需勞動力更少，汽車行業的就業機會將會減少。UAW去年進行的一項研究顯示，汽油發動機汽車被電動車取代，將在未來幾年內削減3.5萬個工作崗位。

美國汽車工人聯合會（UAW）研究主管詹妮弗·凱利（Jennifer Kelly）在3月與通用汽車、福特汽車和菲亞特克萊斯勒討論即將進行的協議談判時表示，“與內燃機車輛相比，電動汽車的動力系統很簡單。”“這樣一來可以減少與汽車生產相關的勞動力數量，從而減少就業機會。”

這種情況反映了製造業的一個現代悖論。即為了創造“未來的就業機會”，通用汽車和其他汽車製造商將不得不削減或改變許多現有的就業機會。

與傳統的組裝工作相比，新的工作崗位的薪酬可能會高於被取代的崗位，但需要更多的技術工人和額外的培訓，工會表示，其成員願意並準備這樣做。

眼下，隨著電動車普及，汽車行業的工人們擔心發動機裝配線的崗位將被會電池製造商取代。

汽車製造商和美國汽車工人聯合會是否準備好迎接這樣的製造業變革，將取決於工會與通用汽車正在進行的談判進展。

據知情人士透露，作為與工會達成的一項潛在協議的一部分，通用汽車錶示，它將把電動皮卡裝配任務安排給底特律的哈姆特拉克裝配廠，並在俄亥俄州洛德斯敦建造一座電動汽車電池廠。

根據通用汽車公司9月15日公佈的一項潛在協議，這一方案將有助於創造5400個新工作崗位，這與通用汽車的改造所影響的就業崗位數量相去甚遠。

通用汽車計劃到2023年在全球範圍內推出至少20款電動車及燃料電池動力汽車，最終將逐步淘汰汽油和柴油動力的汽車。

實行這些改造的不只是通用汽車。

失業也會波及其他國家。德國弗勞恩霍夫工業工程研究所（Fraunhofer Institute for Industrial Engineering IAO）在去年的一份研究報告中說，就算只是適度向電動汽車轉型，到2030年，即使創造了2.5萬個新工作崗位，也可能導致多達7.5萬德國人失業。