一種新的驗血方法可能會玩去哪改變癌症篩查的方式，該測試流程由一家名為GRAIL的公司開發，可以通過在血液樣本中發現的DNA中尋找其獨特特徵來準確檢測20多種不同類型的癌症。達納-法伯癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）的新聞稿對新的血液測試的工作原理以及與現有癌症篩查選項的區別作了簡要說明：

與檢測DNA中的基因突變或其他與癌症相關的改變的“液體活檢”相反，該技術著重於對被稱為甲基的DNA的修飾。甲基是一種化學單元，可以在稱為甲基化的過程中連接到DNA，以控制哪些基因“打開”和哪些基因“關閉”。在許多情況下，甲基化的異常模式更能說明癌症–和癌症類型–比突變要大。

為了對新的血液測試進行良好的驗證，研究人員將其應用於來自各種患者的3500多個血液樣本中，其中一些患者已經被診斷出患有癌症。結果表明該測試可靠地確定了癌症的存在，同時還揭示了癌症最初的發病區域。

該研究的主要作者杰弗裡·奧克斯納德（Geoffrey Oxnard）醫師在一份聲明中說：“我們的工作表明，基於甲基化的檢測方法優於傳統的DNA測序方法來檢測血液樣本中的多種形式的癌症。” “這項新研究的結果表明，這種檢測方法是篩查癌症患者的可行方法。”

特別值得注意的是，該測試可將誤報率降至最低，只有0.6％，在測試能夠確定癌症起源的樣本中（97％），預測的準確性則高達89％，這非常了不起，技術的發展會使癌症篩查工作在不久的將來更加有效。

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