微軟聯合創始人、大慈善家比爾·蓋茨（Bill Gates）向來喜歡用更直接的方式解決複雜問題。以投資改變製造業、減少溫室氣體排放為例，他解釋了自己採用的方法。為了創造城市化社會所需的基本材料，如鋼鐵、水泥、塑料、玻璃、鋁甚至紙張，製造業佔全球溫室氣體排放的約1/5。

而且，這個問題只會隨著社會變得更加發達而加劇，正如蓋茨之前預計的那樣：未來40年，全球每月將新增一座規模與紐約市相當的巨型城市。到2060年，全球城市面積將增加一倍。

在被問及為建設這些城市提供各種材料而帶來的溫室氣體排放加劇問題時，蓋茨給出的答案是：為何不重啟那些舊的生產流程呢？他說：“要徹底實現零碳排放，我們還需要很多新發明，包括重新思考如何使用這些東西。”

他補充說:“我們確實應該採取些措施，通過更多的回收利用和提高效率來減少材料使用，但這不足以抵消世界人口不斷增長、越來越富裕的事實。隨著中產階級的擴大，我們對材料的使用也會急劇增加。”

為了改變當前製造業模式，蓋茨通過自己的投資基金Breakthrough Energy Ventures投資了兩家公司。第一家是波士頓金屬公司(Boston Metal)，該公司用電而非燒煤來煉鋼。電力通過可再生能源提供，而不是燃燒加劇污染的化石燃料。

對於需要更多熱量的工業加工流程，蓋茨支持成立第二家更極端的燃料轉換公司TerraPower，該公司正在改進核能發電。蓋茨寫道:“TerraPower利用名為行波反應堆的方法，它更安全，能防止核擴散，而且產生的廢物很少。”

氫燃料是另一個潛在的解決方案，尤其是在鋼鐵行業。蓋茨知道，許多企業家可能會利用這些頭腦風暴作為啟示，因此他列舉了在這個領域的三家公司：SSAB、ThyssenKrupp以及ArcelorMittal。

其他創新可以相互配合，包括碳捕獲技術。如果公司不能完全消除碳的產生，那麼它們應該考慮控制和封存碳的方法，這種情況在水泥廠最常見。當然，公司也可以通過更複雜的流程直接從大氣中吸收排放的碳，現在有些公司正使用被稱為鑲嵌材料的納米材料回收碳。

蓋茨表示:“我對所有這些創新領域持樂觀態度，尤其是如果我們能將這些領域的進步與明智的公共政策結合起來的情況下。企業需要適當的激勵措施，逐步淘汰老的污染工廠以便採用這些新方法。”

這些創新也適用於所有產生溫室氣體的行業。雖然製造業佔總排放量的21%，但實際上它在總排放量中排名第三。

蓋茨此前已經確定了應對氣候變化的五大挑戰，並將其納入自己的應對藍圖。除了製造業，發電和農業生產分別佔排放總量的25%和24%，另外兩大罪魁禍首是交通和建築施工。