西媒:與大腦炎症有關的蛋白質可緩解阿爾茲海默症
西媒稱,由慕尼黑大學領導的國際研究小組發現一種與大腦炎症有關的蛋白質有助於延緩阿爾茲海默症的病情惡化。該發現為開發改善患者生活的新療法開闢了一條新途徑。
據埃菲社8月28日報導,該研究作者之一,來自帕斯誇爾·馬拉加利基金會巴塞羅那貝塔大腦研究中心的科學家馬克·蘇亞雷斯-卡爾韋特解釋稱,這種蛋白質是在大腦免疫防線—小神經膠質細胞中表達的TREM2蛋白。
阿爾茲海默症導致大腦受到損傷的同時還會引發炎症反應,而小神經膠質細胞參與炎症反應以阻止損傷。
發表在《科學轉化醫學》雜誌上的這項研究證實,得到TREM2蛋白參與的炎症有利於病情緩解,因此增強該蛋白的作用可作為一種減緩病症的方式。
然而蘇亞雷斯-卡爾韋特承認,治愈阿爾茲海默症道阻且長,但是“調整該病的發展過程還是可行的”。因此,下一步要研製發揮TREM2蛋白功能的藥物。即使製藥過程可能需要數年,但是這一發現可以“確定一個有效的治療靶點”,並證實這些藥物應該應用於疾病初期。
此外,該發現還終結了一直以來科學界對於“炎症以及免疫反應的利與弊”的爭議,並證明體內TREM2蛋白水平較高的患者的病情預期更好。為了得出該結論,研究人員測定了幾位病情初期患者的體內蛋白含量,並在接下來的11年半中進行跟踪測定,直至發現體內該蛋白水平更高的患者認知和意識退化的速度更慢。
蘇亞雷斯-卡爾韋特強調:“該發現可以幫助研究和預測早期患者的病情發展。”他還補充道,預測哪些人更容易患有阿爾茲海默症已成為可能。上述研究均可通過分析腦脊液以檢測儲存在患者腦內的澱粉蛋白含量,但其首發症狀可能會在30年後才有所顯現。
該研究員表示:“神經退行性疾病是懸而未決的醫學難題。人腦極其複雜,該病患者並不會突然發病,而是有一個長久緩慢的發病過程,也因此該病難以研究。”
目前,阿爾茲海默症是導致癡呆的最常見原因,影響著全世界4600萬人。若無法找到有效治愈方法,那麼截至2050年,該病影響人數將可能是今天的三倍。