據外媒CNET報導，天文學家近日表示，一顆類似《星球大戰》虛構星球“穆斯塔法星”的系外衛星可能隱藏在系外行星系統WASP-49b中。這是一個危險的熔岩世界，其距離地球約550光年。

系外衛星是一種天然衛星，在系外行星周圍依照閉合軌道做週期性運行。天文學家非常肯定它們的存在，但他們還沒有做出明確的探測。在一項將在《天體物理學雜誌》上發表的新研究中，伯爾尼大學的研究人員詳細介紹了這顆新的候選系外衛星。在巨型系外行星WASP-49b附近探測到的鈉氣體表明，這顆衛星上可能存在大量火山活動，類似於木衛一(Io)。

瑞士伯爾尼大學的博士後研究員Apurva Oza在一份新聞稿中表示，“中性鈉氣體離行星很遠，不太可能僅靠行星風發射。”系外衛星“將是一個危險的火山世界，擁有熔化的熔岩表面……阿納金·天行者對類似的地方非常熟悉。”

需要明確的是，研究人員還沒有直接觀察到WASP-49b周圍的衛星。相反，他們發現暗示這樣一個“火山世界”衛星可以以鈉氣體的形式被發現。Oza的工作表明，大量火山爆發可能會將鈉和鉀噴入太空。研究人員在木衛一(Io)周圍觀察到了類似的現象，這導致研究小組建議他們在WASP-49b周圍看到的信號與“exo-Io”有關。

然而，Oza承認圍繞WASP-49b的大環電離氣體也可以解釋檢測到的鈉氣體的存在。“我們需要找到更多線索，”他說道。