據外媒報導，一群知名學者日前簽署了一封支持麻省理工學院(MIT)媒體實驗室主任Joi Ito的信函。據MIT估算，該實驗室從性犯罪者杰弗裡·愛潑斯坦收取了80萬美元左右的資金。據悉，這封信函旨在為Ito尋求支持，這位負責人已經就接受愛潑斯坦捐款一事道歉。

據了解，愛潑斯坦以培養跟科學家之間的關係而聞名，他在生前資助了許多科學項目，其中就包括了MIT的一些項目。另外，他還跟已故的MIT教授、人工智能先驅馬文·明斯基(Marvin Minsky)也有聯繫。明斯基最近被控跟愛潑斯坦的一名未成年受害者發生過性關係。

由於這些新的指控，愛潑斯坦對媒體實驗室的資金資助已經成為這家實驗室的羞恥之源。8月15日，Ito發表公開道歉並承認MIT媒體實驗室接受了愛潑斯坦基金會的資助。另外他發誓要籌集相當於愛潑斯坦為媒體實驗室提供的捐款然後將這些捐款捐給那些致力於支持人口販運倖存者的非營利組織。另外，他還承諾歸還愛潑斯坦投資到他基金中的資金。

不過這一信息的披露則給媒體實驗室內部造成了嚴重的影響。8月10日，媒體實驗室公民媒體中心主任Ethan Zuckerman辭職。在隨後發表的一篇媒體文章中，Zuckerman表示，ItO接受愛潑斯坦的資金是導致他辭職的原因。

但隨著Ito面臨的壓力越來越大，MIT社區的一些成員開始公開支持他。週一註冊的一個新網站發布了一條支持Ito的公開信息，目前已有100多人在上面簽名，其中包括一些知名的教授和思想者，諸如哈佛法學教授、Creative Commons創始人Lawrence Lessig、Whole Earth Catalog創始人Stewart Brand、媒體實驗室聯合創始人Nicholoas Negroponte、哈佛法學教授、EFF董事會成員Jonathan Zittrain、合成生物學先驅者George Church等。

眼下，美國檢方仍在調查針對愛潑斯坦潛在同謀的指控，不過他們不再對愛潑斯坦本人提出的指控。這位當事人已於當地時間8月10日在獄中去世。據悉，愛潑斯坦的16名受害者將在本週的一場聽證會上出席作證。