據外媒BGR報導，在研究人員近年來利用強大的望遠鏡技術發現的所有類型的系外行星中，所謂的“熱木星”可能是最有趣的。它們不是人們期望找到外星生命的行星，但它們與太陽系中的天體可能有所不同。

正如它們的名字所暗示的那樣，“熱木星”是指其公轉軌道極為接近其宿主恆星的類木行星，但其溫度更高。現在，一項利用斯皮策望遠鏡和哈勃望遠鏡所收集的數據的新研究揭示了熱木星一些奇怪的特性。

由於熱木星近距離環繞主恆星，它們經常處於潮汐鎖定狀態，這意味著行星的一側總是面向恆星，而另一側總是黑暗。然而，由於氣態巨行星的陽光照射一側的溫度可能會變化超過一千攝氏度，你可能會認為各種熱木星的暗面彼此之間沒有多少共同之處。

這項發表於《天體天文學》的研究表明，情況並非如此，熱木星的暗面溫度通常非常相似。在這項研究分析的12顆熱木星中，行星的暗面溫度都在800°C左右。這與已建立的大氣模型和其他自然機制的暗示截然不同。

“大氣環流模型預測夜間溫度應該變化很大，”第一作者Dylan Keating在一份聲明中說。“這真是令人驚訝，因為我們研究的行星都從它們的主恆星接收不同的輻射量，它們之間的日間溫度差異接近1700°C。”

由於熱木星的暗面的溫度保持如此一致，研究人員認為必須有一些“隔熱”特徵，如富含礦物顆粒的雲層，使它們保持在一致的溫度。