經過幾十年的研究，一項新的研究將樂觀和長壽聯繫在一起。8月26日，來自波士頓大學醫學院、美國VA波士頓醫療系統PTSD國家中心和哈佛大學公共衛生學院的研究人員發現，樂觀情緒較強的人更有可能活得更久，並獲得“超常壽命” ，即活到85歲或85歲以上。

雖然之前的研究已經確定了許多增加疾病風險和過早死亡的可能性的危險因素，但是對於能夠促進健康長壽的積極的心理社會因素知之甚少。

這項研究以69，744名婦女和1，429名男子為基礎。兩組都完成了調查，以評估他們的樂觀程度，以及他們的整體健康和健康習慣，如飲食，吸煙和飲酒。

研究人員根據個人最初的樂觀程度進行了比較，發現最樂觀的男性和女性的壽命平均延長了11%至15%，達到85歲的機率比最不樂觀的人群高出50%至70%。在考慮年齡、受教育程度、慢性病、抑鬱等人口因素以及飲酒、鍛煉、飲食和初級保健等健康行為後，結果保持不變。

“雖然研究發現了許多疾病和早逝的危險因素，但我們對能夠促進健康長壽的積極心理社會因素了解相對較少，”Lewina Lee博士解釋說“這項研究具有很強的公共衛生意義，因為它表明樂觀是一種有可能延長人類壽命的心理社會因素。有趣的是，樂觀情緒可以通過相對簡單的技術或療法加以改變。”

目前尚不清楚樂觀到底如何幫助人們獲得更長的壽命。“但其他研究表明，更樂觀的人可能能夠更有效地控制情緒和行為，並更快地從壓力源和困難中恢復過來，”勞拉·庫班斯基)說。

研究人員還認為，樂觀的人往往有更健康的習慣，比如更多的鍛煉，少吸煙，這可能延長壽命。“關於樂觀為何如此重要的原因仍有待研​​究，但樂觀與健康之間的聯繫正變得越來越明顯，”弗蘭·格羅德斯坦教授指出。

Lewina Lee補充說：“我們希望，我們的研究結果激勵人們進一步研究干預措施，以增強積極的健康資產，從而改善公眾的健康狀況。”