納米材料石墨烯因其在從太陽能電池到網球拍等各種領域的潛在用途而備受關注。但8月26日，布朗大學的一項新研究發現[ PDF]，石墨烯有一個驚人的新用途：防止蚊子叮咬。研究人員發現石墨烯對於蚊子叮咬具有兩倍的防禦能力。超薄而又堅固的物質屏障使蚊蟲無法咬斷，同時，實驗表明，石墨烯也阻斷了蚊子用來感知血肉已經接近的化學信號，從而減弱了蚊子一開始咬人的衝動。

研究人員說，帶有石墨烯襯裡的衣服可能是一種有效的蚊子屏障。

“蚊子是全世界傳播疾病的重要媒介，人們對非化學性蚊子的叮咬防護很感興趣。”布朗工程學院教授羅伯特·赫特說。“我們一直在研究將石墨烯作為抵禦有毒化學物質的屏障面料，並且考慮這種方法還能起到什麼作用。我們認為石墨烯或許也能起到防蚊作用。”

為了確定它是否有效，研究人員招募了一些勇敢的參與者。參與者將他們的手臂放在充滿蚊子的圍場裡，這樣蚊子就可以有一小塊皮膚來叮咬。這些蚊子是在實驗室培育出來的（已證實無病）。

研究人員比較了參與者在裸露的皮膚上，在覆蓋著薄紗棉布的皮膚上和用石墨烯氧化物(GO)覆蓋在薄紗棉布上的皮膚上被咬的次數。（Go是一種石墨烯衍生物，可以製成大到足以用於宏觀應用的薄膜）。

研究人員發現，石墨烯防叮咬的效果是很明顯的。當皮膚被乾性Go膜覆蓋時，參與者完全沒有被叮咬，而赤裸的皮膚和只覆蓋著薄紗棉布的皮膚則很容易被咬。

研究人員說，令人驚訝的是，蚊子在石墨烯覆蓋皮膚時完全改變了它們的行為。

一項新的研究表明，氧化石墨烯薄膜可以阻止蚊子叮咬蚊蟲的化學線索（用來感覺血液食物就在附近）。這一發現提出了石墨烯襯裡的衣服可能是一種不含化學物質的防止蚊蟲叮咬的方法的可能性。

布朗的博士生辛蒂婭·卡斯蒂略(Cintia Castilho)說：“我們曾認為石墨烯是一種物理屏障，通過刺穿阻力來阻止叮咬，但當我們看到這些實驗時，我們發現，石墨烯也是一種化學屏障，可以防止蚊子感覺到有人在那裡。”

研究人員說，這項研究表明，經過適當設計的石墨烯襯裡可以用來製作蚊蟲防護服。