研究人員近年來在探測和研究系外行星方面取得了令人難以置信的進步，他們發現了成千上萬的新行星，並學習了有關於它們的誘人細節。科學家們現在可以知道行星表面有溫暖，它的大氣是什麼樣的，以及它是否可以在其表面保持液態水。

所有這些信息都有助於永無止境地尋找外星生命，但如果一個聰明的外星人種族在看著我們呢？他們是否能夠看到地球是適合居住的，或者甚至可能從遠處發現這裡的生命存在？發表在《科學》雜誌上的一項新研究試圖回答這個問題，答案就像你期望的那樣複雜。

他們的想法是，通過模擬遙遠的文明在觀察地球時所看到的東西，我們可以更好地了解在尋找我們自己的支持生命的系外行星時要尋找的特徵。為了構建這個“遙遠的地球”模型，該研究小組從NASA的深空氣候觀測衛星收集了近10000張地球圖像，用它們構建了一幅二維圖像，顯示了從多個波長反射出地球的光線。

研究人員說，這可以合理地估計一個智能文明在觀察我們的星球很多光年的距離時會看到什麼。圖像可能看起來只不過是一個多彩的斑點，但它實際上是地球大陸和海洋的粗略輪廓。

科學家們建議，如果我們能夠以相同的方式解釋系外行星的光線曲線，就能夠估計出類似地球的行星支持生命的潛力。

“這項工作中的光線曲線分析對於確定係外行星的地質特徵和氣候系統具有重要意義，”該作品的第一作者Siteng Fan告訴刊物。“我們發現地球的光線曲線的變化主要是雲和陸地/海洋，這對地球上的生命至關重要。因此，具有這種特徵的類似地球的系外行星將更有可能容納生命。“