科學家們已經開始揭露一場全球性的恐怖秀：塑料微粒污染。包括北極浮冰在內的一些意想不到的地方，已經出現了塑料微粒。這些微粒在空氣中飄浮，也就是說人們在呼吸著塑料微粒，吃著它，喝著含有塑料的水。

人們對塑料微粒如何影響人體仍然知之甚少。這給世界衛生組織帶來了困難，該組織近日發布了一份關於飲用水中的塑料微粒的研究狀況的詳盡報告。它得出的結論是：就目前有限的科學研究來看，沒有證據表明飲用塑料微粒會對人體健康構成威脅。

作為世界衛生組織的協調員，布魯斯·戈登(Bruce Gordon) 幫助完成了該項報告。“我們從審查過的數據中得知，我們正在攝入塑料微粒。我們也知道這引起了消費者的擔憂。”他說道，“我們想要傳達的信息是，向世界各地的飲用水消費者保證，根據我們對風險的評估，它對人體健康影響低。”

該報告敦促科學界進一步研究塑料微粒對人類健康的潛在影響，而且要加快研究。它呼籲全世界控制塑料污染災害，因為除了人類以外，塑料微粒甚至已經對這個星球的偏遠地區造成了毒害。它們在洋流深處流傳，出現在人們食用的海鮮中。塑料微粒的普遍存在令人恐懼，人類也沒有辦法將其清除。

來自斯特拉斯克萊德大學的環境污染科學家迪奧尼·艾倫（Deonie Allen）說道，對於塑料微粒，“我們有很多東西都不了解。”

人類產生的塑料之多令人膛目結舌——2015年產生近4億噸，到2025年這一數字預計還將翻一番。據估計，每年有800萬噸塑料進入海洋，但研究人員只能追踪到其中的1%。其餘的似乎都消失了。

塑料微粒正以多種方式進入飲用水。其中一些是在空氣中攜帶的——它們被稱為“城市塵埃”，所有的微粒都從鞋子和輪胎之類的東西上飛下來——會落在像水庫這樣的淡水資源當中。塑料垃圾也會落入淡水資源中，因為它們在陽光的烘烤下會變得易碎，而後隨著時間的推移分解成越來越小的碎片。像瑜伽褲這樣的紡織品會有塑料微粒纖維脫落，這些纖維會隨著洗衣水一起流出來。

該新報告指出，淡水資源在供應給消費者之前當然是經過處理的，這就消除了大部分的塑料微粒。但它也警告說，在發展中國家，人們的水並不總是能夠獲得這種淨化處理。此外，由塑料本身製成的處理設備也可能為供水帶來塑料微粒。

在當下的研究早期階段，相關研究的數目很少，而且研究人員還沒有確定出一致的研究方法。世界衛生組織報告彙編的9項研究反映出，目前的研究頗為零散。有的研究瓶裝水，有的研究自來水。有的將水樣品過濾成微米級的微粒，有的則將比其大100倍的微粒加到水里。有的確定了他們所發現的塑料的種類，有的則沒有。因此，他們報告的污染水平從每升0顆到數千顆微粒不等。結果是，這些發現幾乎不可能拿來比對。

此外，塑料微粒可能會對人體腸道產生一系列的影響。世界衛生組織的報告指出，大多數的塑料微粒粒子似乎都無害地通過腸道。但是，科學界還需要進一步研究這些粒子的大小如何影響它們通過腸道，或者腸道組織是否會吸收較小的粒子。此外，塑料還會附帶一些東西——它們過濾掉的化學物質（被稱為“瀝濾物”），以及可能附在它們上面的細菌、病毒等外來生物體。

關於塑料微粒還有很多未知之數。世界衛生組織強調說，對於飲用水，我們有很多證據充分的問題需要擔心。“我們需要聚焦於已知的風險。” 戈登說道，“我們現在從世界衛生組織和聯合國兒童基金會（UNICEF）的數據中得知，目前有20億人飲用的水受到糞便污染，這每年造成近100萬人死亡。該問題必須要成為全球各地的監管機構的關注焦點。”

科學家們正在努力更好地了解塑料微粒對人類健康的潛在影響，與此同時，世界各地的人們將繼續飲用、食用和呼吸塑料微粒。