自第一款索尼磁帶隨身聽（Walkman）問世以來，這款小巧的音頻播放器品牌迄今為止已經推出了300多款各類設備，其從根本上改變了人們聽音樂的方式習慣，也對消費電子設備領域產生了深遠影響。

以下是翻譯內容：

第一款索尼隨身聽於1979年問世。很快這個小巧的卡帶設備就不再僅僅是一款流行的音頻播放器。最重要的是它為每一位消費者打開了通往新世界的大門。

索尼隨身聽讓5個小時的長途飛行變得不再那麼難以忍受，也消除了漫步某個地方所帶來的孤獨感。從那時起，人們就很容易把這種簡單而強烈的音樂快樂視為理所當然。我們所有人，或者說大多數人，都被困在耳機裡，聽著耳機裡播放的音樂或播客，分散了我們早晚上下班路途的注意力，也分散了我們在健身房跑步機上的注意力。

隨著索尼隨身聽問世滿40年，其為全世界帶來的影響力顯而易見。隨身聽不僅刺激了蘋果iPhone的到來，也刺激了迷你CD以及MP3播放器等創新音頻技術，還讓各種“另類”的流行音樂風格得以普及。

“為什麼隨身聽很重要？內容控制。它是一種個性化的娛樂方式。”《國家》(The Nation)音樂評論家、哥倫比亞大學(Columbia University)教授戴維·哈伊杜(David Hajdu)說。“這對當時的人們來說是非同尋常的。”

1979年，當哈吉杜參加索尼隨身聽的發布會時，他並沒有那麼熱情，當時他還在謹慎地宣傳隨身聽的音質。“我剛剛看到了有史以來最愚蠢的產品，”他記得對女友說。“你應該戴著耳機到處聽音樂嗎?”

但是當他帶著這個新設備在附近轉悠時，他改變了態度。很快大眾就被這個卡帶設備所吸引，沉浸入各種音樂的海洋。

當然，這種習慣也造成了人際關係的隔閡。把人拒之千里之外比以往任何時候都更容易、更方便。在接受個人化體驗時，我們必然會減少人與人之間互動的可能性。

“我們再也沒有回去過，”哈伊杜說，“你可以為此感謝(或責備)隨身聽。”

為什麼叫“Walkman”?

Walkman被收錄進了牛津英語詞典，它的名字聽起來……會走路的人，而這個名字與音樂無關。

翻譯道格拉斯·麥高恩（Douglass McGowan）解釋說，這個組合詞實際上是索尼日本團隊的一項發明，結合了“Walky”和“man”兩個詞。“這個名字是出於必要，而不是基於任何市場調查。”

索尼的高管們一度擔心“Walkman”在日本以外的地方無法翻譯，於是在美國市場上將其標識為Soundabout（隨處聽），英國市場上的產品標識為Stowaway，而澳大利亞為Freestyle。索尼的美國分部甚至提出了另一個名稱：Disco Jogger（迪斯科慢跑者）。但董事長盛田昭夫(Akio Morita)拒絕了這一提議，擔心此舉可能會疏遠那些不喜歡著名迪斯科皇后唐娜·薩默(Donna Summer)的老客戶。

但當到日本旅遊的人開始購買隨身聽帶回家時，這個名字就流傳下來了，銷量也大幅上升。當然，讓人永遠記住的還是Walkman。

事實和數據

索尼無處不在的隨身聽是如何在世界上留下印記的：

2.5小時:原隨身聽估計的電池壽命。一節5號電池可以將一張專輯完整播放兩遍。

199美元:第一代隨身聽在美國市場的售價，相當於目前的1347美元。

3198美元:最昂貴隨身聽的價格，簽名版256GB NW-WM1Z MP3播放器，重量也超過一磅(0.45公斤)。

300+:索尼以“隨身聽”品牌發布的各種型號設備。

4億:索尼在全球銷售的隨身聽設備數量，包括各類磁帶機和MP3播放器。

從第一款索尼隨身聽到智能手機

1963年

電子產品品牌飛利浦推出磁性磁帶，主要客群是記者和秘書用於記錄採訪內容。1977年，索尼以其笨重的錄音設備Pressman進軍市場。Pressman也是隨身聽原型機的基礎。

1979年

索尼的首款隨身聽問世之前，該公司聯合創始人井深大(Masaru Ibuka)曾建議設計一款小型個人音頻播放器，可以提升播放磁帶的用戶體驗。很明顯，他對隨身攜帶一台大型錄音機感到厭倦了。

1984年

在光盤問世後不久，索尼就推出了Discman便攜式CD播放機，這種設備在上世紀90年代佔據了中心舞台。儘管音質有所提高，但這個脆弱的設備根本無法讓用戶在慢跑時聽音樂。

1992年

索尼推出了其獨特的MD格式，錄製、數據壓縮和定制功能均超越CD。索尼首年僅售出約5萬台隨身聽。

2001年

蘋果推出iPod，確保了在MP3市場的領先地位。這款設備的成功為2007年iPhone的問世打下了基礎。索尼在錯誤地堅持其專有的ATRAC音頻格式後，正忙於追趕基於MP3音頻格式的隨身聽。

2019年

幾乎每個人都在用智能手機聽音樂。越來越少的音樂愛好者仍在尋找iPod Touch、Mighty Vibe和Walkman等產品。