一項全面的新研究發現，在全球範圍內，空氣污染水平的上升增加了人們過早死亡的可能性。在歷史上空氣污染程度較低的澳大利亞，空氣污染的增加導致過早死亡率急劇上升。

根據該研究，更多的空氣污染意味著更多的死亡，即使在空氣污染水平較低和短期暴露的情況下。該研究測量了30年間24個國家的652個城市的顆粒物和每日死亡率。這是迄今為止對空氣污染對死亡的短期影響進行的最大規模的國際研究。相關研究成果發表在《新英格蘭醫學雜誌》上。

關於這種污染如何使人生病的研究已有很多。從灰塵、灰燼和燃燒化石燃料中吸取顆粒物質，並可能損害心臟和肺部。它與慢性肺病和心髒病以及過早死亡有關。這項新研究強調，即使是低水平的顆粒物也可能是危險的。

研究發現，隨著空氣污染的發生，死亡率急劇上升- 這是一個可怕的發現，特別是在巴西，其死亡率上升僅次於澳大利亞。在巴西，亞馬遜熱帶雨林目前以有史以來最快的速度燃燒。那些森林火災會產生顆粒物質。火災引起的大量煙霧甚至使聖保羅市的天空變暗。

為了確定死亡人群實際上是過早死亡，研究人員比較了研究期間的每日死亡率。與一開始的每日死亡率相比，空氣污染增加的日子裡死亡人數增加。如果看一下百分比，增幅似乎很小。當涉及到所有死亡原因時，當粗顆粒物質的含量略有增加時，全面死亡率上升了44％。對於較細的顆粒物質，當吸入時較小並且可以進入深肺，當濃度增加時，死亡率上升了0.68％。

該研究的共同作者Eric Lavigne告訴The Verge說： “如果我們看一個城市的一百萬人口，那麼1％是顯著的，它會影響很多人。” Lavigne是渥太華大學的教授，也是加拿大公共衛生署的高級流行病學家。

美國已經採取措施控制空氣污染; 儘管如此，隨著污染的增加，他們看到死亡率上升幅度更大。這意味著仍有很大的改進空間。“我們仍然可以通過變得比現在更清潔來對公眾健康產生影響，”加州大學舊金山分校和伯克利分校教授、美國肺臟協會發言人John Balmes說道。Balmes補充道，“影響整個人口的相對較小的風險在公共衛生方面同樣重要，因為這是一個不是每個人都體驗的強風險因素。”

美國環境保護局目前正在重新評估其國家空氣質量標準。雖然像這樣的研究表明公共衛生是限制空氣污染的一個很好的理由，但是不清楚這篇論文（以及其他類似的研究）是否將被考慮在美國的分析中。特朗普政府已經將其所考慮的證據類型限制在屬於特定科學方法的類型中。但可能不包括像這樣“將為環境政策樹立一個危險的先例”的研究，Balmes在他的社論中寫道。

環境保護局沒有回复The Verge的置評請求。