英國國家海洋學中心發表在《自然氣候變化》上的研究表明，氣候變暖將會改變世界50%以上海岸線的海浪，這項研究對沿海洪水和侵蝕具有重要意義。

作為協調海洋波氣候項目的一部分，包括國家海洋學中心（NOC）在內的十個研究機構聯合研究了未來各種氣候情景下的一系列不同的全球波浪模型，以確定未來海浪可能如何變化。

雖然他們確定了不同模型之間的一些差異，但他們發現，如果保持巴黎協定的目標（將本世紀全球平均氣溫上升幅度控制在2攝氏度以內），波浪模式的變化可能會保持在自然氣候變化範圍內。

然而，在當前正常氣候下，氣候變暖仍與當前趨勢一致，模型一致認為，地球上50%的海岸沿線的波浪可能會發生重大變化，儘管這些變化因地區而異。

例如，如果氣候變暖超過工業前水平2度以上，南澳大利亞可能會看到更長、更偏南的海浪，這可能會改變海岸線的穩定性。在全球變暖最嚴重的情況下，英國海岸的平均波高預計到本世紀末將下降約10%。

有些區域會看到波浪的高度保持不變，但它們的波長或頻率會改變。這可能導致施加在海岸和任何基礎設施上的力發生變化，在某些情況下會導致波浪驅動的洪水增加。

同樣，氣候變化引起的波浪方向改變也會改變它們沿海岸移動的沙粒數量。而那些在海岸或近海建造的基礎設施對海浪的這些不同特徵相當敏感。

該研究的合著者、國家海洋學中心科學家朱迪思·沃爾夫（Judith Wolf）教授說：“了解氣候變化情景下海浪氣候的變化是很重要的，因為海浪會破壞海岸防護設施和基礎設施，侵蝕自然海岸、海灘和生態系統。它們還通過波浪的形成、上升和漫頂提高洪水位。”

這項研究得出的總體模式是，預計平均波高在一些地區出現強勁變化，南太平洋和熱帶東太平洋地區上升，但北大西洋和北太平洋部分地區下降。這些變化與北半球熱帶風暴帶的預計地面風速相對均勻下降相一致，部分原因是氣候變化的極地放大效應。