日本宇宙航空研究開發機構22日宣布，小行星探測器隼鳥2號回收艙將於2020年末在澳大利亞南部的伍默拉沙漠著陸,期待隼鳥2號能順利帶回小行星地下岩石樣本。

該機構說，隼鳥2號回收艙2020年末的著陸地區與2010年相同。2010年6月，採集有“絲川”小行星微粒的隼鳥號回收艙在伍默拉沙漠著陸。按計劃，隼鳥2號將只有回收艙返回地球，探測器本身在抵達地球附近釋放出回收艙後繼續太空遨遊。

經過約3年半的太空之旅，隼鳥2號於2018年6月27日抵達小行星“龍宮”附近。今年4月，隼鳥2號在“龍宮”上轟擊了一個直徑達10米的撞擊坑，7月成功在這個撞擊坑附近著陸，執行了採集小行星地下岩石樣本的任務。

按計劃，隼鳥2號最早將於今年11月飛離“龍宮”。科學家期待通過分析隼鳥2號帶回的小行星地下岩石樣本等研究小行星的形成歷史和太陽系演化。