阿爾伯塔大學生物學家發表在《國家科學院院院刊》上的最新研究表明，加拿大北部冰川河流可能會從大氣中消耗大量二氧化碳。研究人員檢查了努納武特埃爾斯米爾島Quttinirpaaq國家公園的哈森湖流域的哈森湖流域，以研究冰川融化對淡水系統的影響。

研究人員解釋說：“我們觀察到河流中的二氧化碳濃度遠低於大氣中的二氧化碳濃度，這意味著河流正在積極地消耗大氣中的二氧化碳。”

研究人員將二氧化碳含量的差異歸因於一個叫做化學風化的過程，這是一系列的化學反應，發生在岩石、沉積物和土壤等物質與大氣中的水和氣體接觸時。

阿爾伯塔大學的博士生凱拉·聖皮埃爾（Kyra St. Pierre）說：“冰川景觀的特殊之處在於，它們擁有巨大的地面沉積物，這些沉積物是由冰川自身前進和後退造成的。由於這些沉積物與融水混合，後者又與大氣混合，它們會發生許多潛在的化學風化反應，其中一些會消耗二氧化碳。”

但是，儘管減少大氣中的二氧化碳含量聽起來像是個好消息，但冰川融化的代價仍然未知。

世界上許多河流，包括加拿大西部的阿薩巴斯卡河和弗雷澤河，都源自冰川。然而，儘管它們在我們的日常生活中很重要，我們實際上對冰川補給淡水的作用知之甚少。

研究人員指出，未來的研究將調查這種化學風化現像在世界各地有多普遍，以及不同冰川地區之間的差異。賈斯珀國家公園和班夫國家公園的工作已經開始，併計劃擴展到加拿大和世界各地的其他冰川覆蓋區域。