中國科學院武漢物理與數學研究所研究員梅剛華率隊歷經20餘年攻關，研製出具有完整自主知識產權的星載銣原子鐘，授時精度達到百億分之三秒，已經用於北斗三號，可提供分米級定位。衛星定位系統的核心技術之一就是授時精度，目前精度最高的就是原子鐘，主要有氫原子鐘、銫原子鐘和銣原子鐘。

三者相比，銣原子鐘體積小、重量輕、功耗低、可靠性高和壽命長，製造和使用成本也最低，因此為各國導航系統普遍採用。

根據梅剛華的介紹，星載銣原子鐘需要做到體積小、功耗低，同時還要具備極高的可靠性，研發難度非常高，早期的銣原子鐘有1人多高，現在的最新版銣原子鐘只有鞋盒大小，未來還會進一步提升性能，減小體積。

截至目前，中國科學院武漢物理與數學研究所已經有45台銣原子鐘隨北斗衛星上天，另外有6台用於其他衛星。

根據梅剛華研究院介紹，雖然現有的星載銣鐘完全可以滿足北斗三號衛星系統定位精度應用需求，但是他和團隊已經在研製下一代星載原子鐘——汞離子鐘，目前已經製作出原理樣機。

中國的北斗三號衛星已經發射了21顆，預計2020年完成30顆衛星佈局，屆時將會為全球提供定位服務。