一條短信20元?簽證中心任性收費何時休
暑期旅遊需求不斷走高的同時,卻有越來越多的遊客發現了簽證中心的服務暗藏著不少貓膩。8月19日,北京商報記者發現,近期有遊客集中反映京滬等地簽證中心收費有水分,部分服務價格高出市場價四五倍之多。
在業內看來,設立簽證中心是為“簡化簽證手續、提高服務效率”,然而,由於簽證中心與特定國家使領館之間存在授權關係,具有獨占屬性,處於實際的壟斷地位,導致辦證收費亂象滋生。中消協專家建議,市場監管部門、反壟斷執法部門應該對相關違法行為及時進行查處。
昂貴的增值服務
根據業界“定義”,簽證中心作為介於辦理人與使領館之間的一個服務機構,主要進行業務諮詢、材料收集和初審、簽證取回等業務。
北京商報記者發現,近兩年,網友對簽證中心利用所謂“增值服務”變相收取高昂服務費的情況吐槽頗多。去年就有消費者表示,自己在VFS Global簽證中心辦理業務時,需要排隊5小時,而在簽證中心工作人員的“推銷”下得知,如在現場購買350元的VIP服務就可以“插隊” 。
公開信息顯示,目前駐華使領館的簽證外包服務主要集中在VFS Global、TLS contact和BLS三家服務商。以TLS contact官網公佈的增值服務價目表為例,同城快遞費用(僅限北京)標價為60元、跨城快遞(除北京外其他中國內地地區)為90元。還有媒體報導,目前有個別簽證中心的“高價服務”還包括:20元/條的短信、打印10元/頁、翻譯費110元/頁。針對上述提到的問題,北京商報記者郵件採訪了BLS簽證中心,但截至發稿未獲得回复。
“現階段,歐洲以及加拿大等簽證資料要求相對嚴格、繁瑣、專業的國家和地區,大多都是需要通過簽證中心來申請辦理簽證,這之中,上述三家服務商佔據了市場份額的絕大多數,此外,還有一些東南亞國家會外包給一些中小型機構。另一方面,亞洲的不少國家在中國都未設置簽證中心,而這些國家都在逐步實現簽證辦理電子化,即通過旅行社為申辦人提交電子資料。”有長期從事簽證辦理業務的旅行社相關負責人告訴北京商報記者。
“換言之,在申請辦理部分國家和地區簽證的過程中,簽證中心基本是申辦人和使領館之間的唯一渠道。”上述負責人表示。
高價服務的AB面
對於目前簽證中心存在爭議的昂貴增值服務,業界看法不一。上述負責人告訴北京商報記者,確實有不少國家的使館對於照片等簽證材料要求非常嚴格,有的簽證中心在出現過拒簽經歷後,便一視同仁地要求所有申辦人都嚴格按照要求拍照,或者直接在簽證中心重新拍攝,但不排除確實可能有個別鑽空子的工作人員以各種方式讓更多的申辦人購買增值服務。
在中國消費者協會專家委員會專家邱寶昌看來,本身使館辦理簽證就已經向申辦人收取了簽證費,而簽證本身並非由簽證中心來辦理,簽證中心只在這一過程中進行協助遞交材料等輔助工作,屬於商業行為,但因其與特定國家使領館之間的授權關係,具有獨占屬性,實際形成了市場支配的壟斷地位,“簽證利用這種壟斷獨占地位實施高收費、亂收費,已經違反了反壟斷法十七條相關規定”,邱寶昌向北京商報記者舉例稱,比如我國的快遞服務,同城均價基本都在20-30元左右,簽證中心直接收取幾倍於此的價格,就存在不合理性。
就此,上述負責人直言,不排除部分簽證中心有依靠增值服務保障收入的可能,“現在市場份額佔比較高的三家企業,基本都是在全球範圍內從事相關工作,相當於一個專門做簽證系統的公司,而這些企業拿到使館授權後,在我國大多會找本土有出入境資質的旅行社、出入境公司來合作,由後者這些公司成為簽證中心具體承接方,包括簽證中心的人員開銷、房租都是需要承接方來負擔的,而且企業運營都是完全自負盈虧的”。
規範市場箭在弦上
近年來,我國出境旅遊呈爆發性增長趨勢。據統計,去年中國公民出境旅遊人數已達14972萬人次,同比增長14.7%。在此背景下,簽證代辦等相關服務,已經成為不少企業掘金的新途徑。但與此同時,這之中隱藏的不規範收費,也影響著越來越多有出境需求的遊客獲得自己的合法權益。
華東師範大學旅遊管理學院教授樓嘉軍錶示,面對人群如此廣泛、利益涉及巨大的市場,規制簽證中心任性收費問題變得愈發重要。對於簽證中心存在的收費問題,邱寶昌認為,雖然我國允許企業獨占市場,但定價要公平,如果獨占企業以不公平的高價銷售商品,就涉嫌利用優勢地位變相強制消費者消費,市場監管部門、反壟斷執法部門應該對相關違法行為及時進行查處。